Šonakt 3:00 pirmo pārbaudes spēli pirms jaunās NBA sezonas aizvadīs Kristaps Porziņģis un Ņujorkas „Knicks”, sacenšoties ar Hjūstonas „Rockets”. Visticamāk, šonakt vēl nebūs redzams garo spēlētāju tandēms Porziņģis-Noā, bet tiesu darbi drīz var ieviest korekcijas Derika Rouza sezonas sākumā.
Kristaps Porziņģis šobrīd piedalās savā otrajā NBA pirmssezonas nometnē, taču šoreiz situācija ir krasi atšķirīga no pagājušās sezonas. Tobrīd Porziņģis bija riskanti draftēts un Ņujorkā lielākoties nepazīts debitants, kuram vēl viss jāpierāda. Šobrīd viņš ir komandas lielākā nākotnes cerība un viena no populārākajām jaunajām NBA zvaigznēm, kamēr „nepieciešams sevi pierādīt” statusā nonākuši tādi „Knicks” spēlētāji kā Deriks Rouzs, Žoakims Noā un Brendons Dženingss.
Porziņģis vasarā izvēlējās nemēģināt iekļūt Latvijas izlases sastāvā olimpisko spēļu atlases turnīram. Tā vietā notika atgūšanās no debijas sezonas un gatavošanās nākamajai sezonai. „Knicks” treneris Džefs Hornačeks norādījis, ka Porziņģa metiens no distances kļuvis vēl labāks, tāpat arī sagaidāms, ka ar papildus spēka iegūšanu Porziņģis varētu tikt biežāk izmantots spēlē ar muguru pret grozu.
Jau savā debijas sezonā Porziņģis spēlēja 28.4 minūtes vidēji mačā un katrā izpildīja 12,3 metienus pa grozu. Lai arī komandā ieradies jauns galvenais treneris - Hornačeks-, grūti iztēloties, ka viņš varētu krasi mainīt Porziņģa vietu sastāvā, turklāt Hornačeks arī visas vasaras garumā norādījis, ka neplāno kardināli mainīt „Knicks” uzbrukuma taktiku. Porziņģim tikmēr būs jācenšas atkārtot un uzlabot pagājušajā sezonā sasniegtie rādītāji 14.3 punkti un 7.3 atlēkušās, turklāt tagad kļūdas un neveiksmes vairs nevarēs attaisnot ar debitanta statusu.
Pagājušajā sezonā Porziņģis piedalījās četrās pirmssezonas pārbaudes spēlēs, ne reizi nenospēlējot vairāk par 21 minūti un negūstot vairāk par deviņiem punktiem. Viņa statistiski labākā spēle bija pret „Wizards”, kad tika sakrāts 9+10 un izdarītas trīs piespēles.
Spēlē pret „Rockets” Porziņģim, visticamāk, neiztiks arī bez spēlēšanas centra pozīcijā, jo francūzis Žoakims Noā traumas dēļ izlaida iepriekšējo treniņu un šonakt varētu nespēlēt. Taču jāņem vērā, ka „Knicks” joprojām ir pilns treniņnometnes sastāvs, līdz ar to spēles laiks vadošajiem spēlētājiem varētu būt mazāks nekā ierasts, kamēr iespējas saņems jaunie spēlētāji.
„Rockets” centra pozīcijā ir atlētiskais Klints Kapela, kurš labi spēlē aizsardzībā, bet uzbrukumā atkarīgs no partneru piespēlē. Savukārt ceturtā numura pozīcijā Hjūstonā ieradies Raiens Andersons, lielisks tālmetienu izpildītājs. Taču būtiskākā ir komandas trenera maiņa - „Rockets” nu vada Maiks D`Antoni, kuram ar „Knicks” ir savi veci rēķini. Tikmēr līgums ar „Rockets” joprojām nav Lietuvas spēka uzbrucējam Donātam Motejūnam, kurš nu uzsācis sarunas arī ar citām NBA komandām. Atšķirībā no "Knicks", Hjūstona jau aizvadījusi savu pirmo pārbaudes maču, pārliecinoši pieveicot Ķīnas komandu "Sharks".
Noā treniņnometnes sākumā izcēlās arī ar nelielu skandālu, jo publiski atsacījās apmeklēt „Knicks” kopīgās pusdienas ar ASV Militārās akadēmijas audzēkņiem, kas bija paredzēta kā sava veida pateicība par akadēmijas sporta kompleksa izmantošanu treniņnometnes laikā. Noā kopīgo pusdienu boikotu pamatoja ar savu nostāju pret karu un visām tā izpausmēm. Vairāki komandas biedri izteica sapratni par viņa lēmumu, bet akadēmijas vadība to asi nosodīja.
Noā problēmas gan ir niecīgas, salīdzinājumā ar Derika Rouza tiesas prāvu, kurā viņš apsūdzēts par grupveida izvarošanu. Tiesas prāva sāksies šodien Losandželosā, kamēr „Knicks” pēc šodienas mača nākamās trīs spēles aizvadīs savā laukumā Ņujorkā, otrā ASV malā. Pagaidām skaidrs ir tikai tas, ka šonakt plānota Rouza dalība spēlē Hjūstonā, bet par tālākajiem plāniem un Rouza piedalīšanos citās spēlēs Hornačeks izsakās neskaidri. Rouzs savu vainu noliedz un atsakās izmaksāt kompensācijā pieprasītos 21.5 miljonus dolāru, tāpat Rouzs arī apsolījis Ņujorkas medijiem, ka tiesas prāva nebūs traucēklis viņa gaitām basketbola laukumā.
Tās, protams, nav problēmas, ar kurām „Knicks” cerēja sagaidīt sezonas sākumu, it īpaši pēc skaļajiem vasaras sastāva papildinājumiem. Vairāki komandas spēlētāji ar Karmelo Entoniju priekšgalā publiski apņēmušies pēc trīs sezonu pārtraukuma atkal iekļūt „play-off”, taču ne Rouzs, ne Noā, ne Dženingss nav ieradušies komandā pēc savām labākajām sezonām un joprojām ir pazīstami kā ļoti traumatiski basketbolisti, kuri šosezon cer atgriezties NBA elitē un reizē ievest tur Ņujorkas komandu.