Kontinentālajā hokeja līgā sākusies devītā sezona, un šovakar pirmo maču aizvadīs Rīgas "Dinamo", kas pulksten 19:30 izbraukumā tiksies ar "Sochi". Atklāšanas mačā izdevies uzvarēt trīs reizes pēc kārtas.
Aizvadījuši 11 pārbaudes spēles, Kontinentālās hokeja līgas kluba Rīgas "Dinamo" spēlētāji zaudējuma rūgtumu izjuta tikai trīs reizes. Panākumu pamatā bijusi uzmanīgā darbošanās aizsardzības zonā un lieliskais vārtsargu sniegums, jo tikai vienā uzvarā - pēdējā pret Minskas "Dinamo" - ielaists vairāk par vienu ripu. Sagatavošanās ciklā sauso spēli aizvadīja visi vārtsargi, kuri devās laukumā - pārliecinošais pirmais numurs čehs Jakubs Sedlāčeks, jaunpienācējs latvietis Jānis Kalniņš un 18 gadus vecais debitants Gustavs Dāvis Grigals.
Pirms nedēļas komandas galvenais treneris Normunds Sējējs paziņoja, ka Rīgas "Dinamo" joprojām atrodas spēlētāju veikalā - pietrūkstot centra uzbrucējs, lai kapteinim Gintam Meijam nenāktos darboties neierastajā pozīcijā. Meklējumi ātri vainagojās panākumiem, turklāt tika atrasts centrs, kurš reiz pārstāvējis rīdzinieku rindas un atradās Latvijā. Pievienojās 37 gadus vecais Pjotrs Ščastļivijs.
Pēdējos treniņos pirms došanās izbraukumā Krievijas izlases bijušā kapteiņa loma bija acīmredzama - viņš ieņēma vietu starp Miķeli Rēdlihu un Lauri Dārziņu, kurš kājas savainojuma dēļ bija spiests izlaist vairākas pārbaudes spēles. Likumsakarīgi, ka nav izjaukts ārzemnieku virknējums, jo Koltons Gilīss guva vārtus abos pēdējos mačos.
Neskatoties uz Ščastļivija pievienošanos, centrā joprojām spēlēja Meija - kopā ar Nikolaju Jeļisejevu un Miku Indraši, kurš bija Rīgas "Dinamo" rezultatīvākais spēlētājs pagājušajā sezonā. Savukārt ceturtajā maiņā darbojās Vitālijs Pavlovs, Gunārs Skvorcovs un Kaspars Saulietis. Aizsargu pāri mērķtiecīgi tika iespēlēti pārbaudes mačos, un plānus var izjaukt tikai Georgija Pujaca veselības problēmas.
Pirmais pretinieks ir "Sochi", kas debitēja 2014. gadā un abās sezonās sasniedzis Gagarina kausa izslēgšanas spēles. Pērn izdevās ar 108 punktiem ieņemt ceturto vietu Rietumu konferencē (Rīgas "Dinamo" rekords ir 93 punkti, bet 54, nevis 60 spēlēs), tomēr sava laukuma priekšrocības nedeva neko - 0-4 pirmajā kārtā pret Maskavas "Dynamo".
Komandā notikušas pamatīgas izmaiņas - prom devušies 17 spēlētāji, ieskaitot kapteini Ščastļiviju. Taču palikuši seši rezultatīvākie spēlētāji - zviedrs Andrē Petešons (44 punkti), baltkrievs Andrejs Kosticins (39), Iļja Krikunovs (36), kanādietis Bens Maksvels (32), Igors Ignatuškins (32) un Jevgeņijs Skačkovs (30).
Viņiem pievienojies pieredzējušais aizsargs Iļja Gorohovs, kurš kopā ar Maskavas "Dynamo" divas reizes izcīnīja Gagarina kausu un pēcāk bija Jaroslavļas "Lokomotiv" kapteinis, zviedrs Oskars Fatenberjs, kurš pagājušajā sezonā kopā ar "Frolunda" uzvarēja gan Zviedrijas čempionātā, gan Čempionu līgā, kur kļuva par labāko piespēlētāju aizsargu vidū, un kanādietis Ēriks O'Dels, kuram 48 rezultativitātes punkti Amerikas Hokeja līgā aizvadītajās 68 cīņās.
Par vārtu drošību joprojām gādās Konstantīns Baruļins, kurš pagājušajā sezonā piedalījās 53 spēlēs, atvairot 92,6% sāncenšu metienu. Palicis Dmitrijs Šikins, kurš pērn aizvadīja 11 mačus, bet viņiem pievienojies Leonīds Lazarevs, kurš atgriezies no Kanādas junioriem, un Sergejs Boļšakovs, kuram pagājušajā sezonā bija labākā statistika Jaunatnes hokeja līgas izslēgšanas cīņās.
Pagājušajā sezonā komandas tikās divas reizes, uzvaras dalot uz pusēm, taču rīdzinieki izcīnīja par diviem punktiem mazāk - 1:2 mājās un 2:1 pagarinājumā viesos. Panākumu nodrošināja Gunta Galviņa realizētais vairākums, pirms tam izcēlās Skvorcovs. Zaudējumā Indrašis pusotru minūti līdz noslēgumam arī realizēja vairākumu.
Pēdējā reize, kad Rīgas "Dinamo" sezonu nesāka ar uzvaru, bija 2012. gads. Sekojuši divi panākumi pret Minskas "Dinamo", bet pērn Latvijā kapitulēja Kazaņas "Ak Bars". Dueli pret "Sochi" tiešraidē vērojiet kanālā "Viasat Sport Baltic".