UEFA Čempionu līgā turpināsies trešā kvalifikācijas kārta, kurā tiks aizvadītas atlikušās pirmās spēles. Vakara centrālajā mačā plkst. 21:30 Turcijas vicečempione Stambulas "Fenerbahce" uzņems Francijas bronzas medaļnieci "Monaco".
Pagājušajā sezonā abas komandas nespēja pārvarēt Čempionu līgas atlasi un spēlēja Eiropas līgas grupu turnīrā. Stambulas "Fenerbahce", kas Čempionu līgas grupu turnīrā nav spēlējusi jau kopš 2008. gada, trešajā kvalifikācijas kārtā piekāpās Doņeckas "Shakhtar" (0:0, 0:3), bet "Monaco" vispirms sagrāva Bernes "Young Boys" (3:1, 4:0) un tad sīvā cīņā atzina "Valencia" pārākumu (1:3, 2:1). Eiropas līgā labāk sekmējās "Fenerbahce", kas aizkļuva līdz astotdaļfinālam (1:0, 1:4 pret "Braga"), bet "Monaco" ar sešiem punktiem sešos mačos grupā palika trešajā vietā.
Stambulas "Fenerbahce" Turcijas Superlīgas sezonu sāks tikai 21. augustā un aizvadījusi četras pārbaudes spēles - cīņa pret Lionas "Olympique" apvērsuma mēģinājuma dēļ tika atcelta -, pēdējā mačā spēlējot 1:1 ar Saūda Arābijas "Al Fasaily", savukārt "Monaco" Francijas čempionāta sezonas sākums paredzēts jau 12. augustā. Rezultatīvākais vīrs pārbaudes spēlēs ar četriem vārtiem bijis jau nedaudz piemirstais kolumbiešu uzbrucējs Radamels Falkao, kurš 2014. gada janvārī kausa spēlē pret amatieru komandu iedzīvojās smagā savainojumā un joprojām nav atguvis kādreizējo spožumu, aizvadot divas neveiksmīgas īres angļu klubos "United" (14/26 spēles+4 vārti) un "Chelsea" (1/10+1).
Šī sezona varētu būt Falkao iespēja atkal likt par sevi runāt, un šosezon "Monaco" uzbrukuma triecienspēku varētu veidot uzbrucēju duets, kas iepriekšējo sezonu pavadīja īrēs. Kamēr 30 gadus vecais Falkao netika pie spēles laika Londonā, 28 gadus vecais Valērs Žermēns spīdēja Nicā - 14 vārti 38 mačos. Viņi abi gāja pamatsastāvā 4-4-2 shēmā arī iepriekšējā pārbaudes spēlē pret Sanktpēterburgas "Zenit" (1:3). Tikmēr aizsardzībā "Monaco" trīs spēlētāju iegādei iztērējusi 39 miljonus eiro - klāt nācis Polijas izlases centra aizsargs Kamils Gliks, kurš bija "Torino" kapteinis, un malējie aizsargi Benžamēns Mendī (Marseļas "Olympique") un Džibrils Sidibē ("Lille"). Neskaitot futbolistus, kuriem beigušās īres, prom devušies Žeremī Tulalāns ("Bordeaux") un Rikardu Karvalju (beidzās līgums). Savainojuma dēļ šovakar nevarēs spēlēt "Monaco" pamatvārtsargs Danijels Subašičs, līdz ar to viņa vietu varētu ieņemt 39 gadus vecais veterāns Morgans De Sanktiss, kurš pārnāca no "Roma".
Stambulas milža rindās izmaiņu nav tik daudz, tomēr arī tās ir pietiekami būtiskas. Par sešiem miljoniem eiro no "Liverpool" nopirkts Slovākijas izlases kapteinis Martins Škrtels, bet kā brīvais aģents klāt nāca PSG malējais aizsargs Gregorijs van der Vīls un Krievijas izlases naturalizētais aizsargs/pussargs Romans Noišteters, kuram beidzās līgums ar Gelzenkirhenes "Schalke". Prom devās lielisku "Euro 2016" finālturnīru aizvadījušais Nani, kurš par astoņarpus miljoniem pārdots "Valencia", kā arī Džaners Erkins (Milānas "Inter"), Brunu Alvešs ("Cagliari") un Djēgu ("Fluminense"). Škrtelu šovakar laukumā gan vēl varētu neredzēt: 4-2-3-1 shēmā blakus Simonam Kjēram varētu spēlēt Noišteters.
Līdz ar "Monaco" došanos laukumā Eirokausu sezona vēl nebūs sākusies vien nomināli piecu stiprāko līgu klubiem. Rīt Eiropas līgā sezonu uzsāks arī Anglija, Vācija, Itālija un Portugāle, tādējādi kā pēdējā vēl nespēlējusī paliks Spānija. Atgādinām, ka "Top 5" līgu vienības ("Villarreal", "Manchester City", Menhengladbahas "Borussia", "Roma", "Porto") Čempionu līgas kvalifikāciju sāks "play-off" kārtā.