Šodien jau pulksten 14:00 Somijas galvaspilsētā Helsinkos pēdējo C grupas spēli FIBA Eiropas U20 čempionātā uzsāks Latvijas izlase, kas tiksies ar par īpaši talantīgiem uzskatītajiem Ukrainas vienaudžiem.
Latvija grupu turnīru saka ar sāpīgu zaudējumu Serbijai (68:70) un patīkamu uzvaru pār Slovēniju (78:71). Grupas pēdējā spēlē latviešiem jātiekas ar Ukrainu, kas pirmajā dienā diezgan negaidīti atzina slovēņu pārākumu (68:70), taču otrajā spēlē izlika visu pāri palikušo enerģiju cīņā ar serbiem, svinot pārliecinošu panākumu (90:69).
Latvijas izlasē pirmajā spēlē lielisku individuālo sniegumu nodemonstrēja "Ventspils" aizsargs Rihards Lomažs, kurš pamanījās iemest piecus tālmetienus un kopumā gūt 29 punktus. Diemžēl otrajā spēlē Rihards guva savainojumu un ilgāk par astoņām minūtēm laukumā nespēja pavadīt. Pagaidam nav skaidrs, vai Lomažs šovakar varēs doties laukumā.
Tomēr arī bez enerģiskā aizsarga Latvijai pietiek to, kas spēj uzņemties līdera lomu. "Liepājā/Triobet" sezonu pavadījušais centrs Klāvs Čavars pirmajos mačos guva attiecīgi 16 un 19 punktus, pie tam otrajā spēlē pievienoja arī 12 atlēkušās bumbas. Cits ventspilnieks Verners Kohs, kurš talantu turpina slīpēt "CAI Zaragoza" sistēmā, visai ierobežotās minūtēs (vidēji 14,6) spējis izmantot savu spēcīgāko trumpi un būt ļoti rezultatīvs - 13,0 punkti. Pirmajā mačā Kohs iemeta divus trīspunktniekus, otrajā - jau četrus.
Ukrainas izlase tiek uzskatīta par, iespējams, visu laiku talantīgāko šīs paaudzes komandu valsts vēsturē. Tieši tāpēc ukraiņi īpaši pārdzīvoja par zaudējumu Slovēnijai pirmajā turnīra dienā. Pārsvarā visi spēlētāji aizvadīja sezonu Ukrainā, taču trīs jaunie talanti savu talantu slīpēja ārzemēs. Uzbrucējs Iļja Antonenko spēlēja junioru koledžā ASV, viņam gan šajā izlases modelī atvēlēta maza loma. To pašu var teikt arī par Spānijā spēlējošo Sergiju Primaku, toties pavisam cita runa ir par Svjatoslavu Mihaiļuku.
203 centimetrus garais vieglais uzbrucējs jau 17 gadu vecumā piedalījās Pasaules kausa izcīņā pieaugušo izlasēm, bet aizvadītajā sezonā, otro gadu pavadot Kanzasas universitātē, NCAA vidēji guva piecus punktus un draftexpress.com vērtējumā tiek saukts par desmito labāko otrgadnieku visā plašajā NCAA. 2014. gadā Mihaiļuks arī piedalījās "Nike Hoop Summit" pasaules jauno talantu spēlē Portlendā. Šajā čempionātā Čerkasos dzimušais spēlētājs uzņēmies līdera lomu, vidēji izmetot 15,5 metienus un gūstot 13 punktus, kā arī izcīnot 7,0 bumbas un pārtverot 2,0 bumbas. Tiesa, kā jau līderim, kurš daudz ir ar bumbu, Mihaiļuks arī bieži kļūdās - pret slovēņiem tikai viena kļūda, bet uzvarā pār serbiem pat astoņas (!) kļūdas.
Par rezultatīvāko spēlētāju pagaidām kļuvis aizsargs Oleksandrs Kobets. 196 centimetrus garais "Cherkasy Mavpy" spēlētājs pirmajā spēlē guva 21 punktu un izcīnīja septiņas bumbas, bet pret serbiem - 20 punkti. Viņam arī padevās lieliska sezona "Mavpy" sastāvā Ukrainas līgā, vidēji gūstot 14,1 punktu un izcīnot 3,6 bumbas. Pateicoties sniegumam sezonā un tagad arī U20 čempionātā, ir ļoti ticama Kobetsa pievienošanās valstsvienības kandidātiem, kas gatavojas Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīram.
Ukrainai nav izteikti garu spēlētāju, tā ir visai kustīga komanda ar universāliem spēlētājiem - pilnīgi atbilstoši mūsdienu basketbola tendencēm.
Tā kā šogad U20 turnīra formāts ir mainīts, tad visas četras grupas komandas piedalīsies izslēgšanas turnīrā, tomēr no izcīnītās vietas būs atkarīgs tas, pret ko nāksies spēlēt jau astotdaļfinālā. Latvijas C grupai pirmajā "play-off" kārtā pretī nāks D grupas komandas (šobrīd komandu izkārtojums: Čehija, Itālija, Zviedrija, Beļģija). Izslēgšanas turnīrs sāksies jau rītdien, un komandu treneriem būs ļoti maz laika konkrēto pretinieku izpētei, jo pēdējie mači šovakar sāksies tikai 20:45.