Basketbola klubs "Ventspils" noslēdzis līgumu uz nākamo sezonu ar senegāliešu centra spēlētāju Šeiku Mbodžu un latviešu basketbolistu Māri Ziediņu, vēsta kluba oficiālais "Twitter" konts.
208 centimetrus garais un 107 kilogramus smagais Šeiks Mbodžs pagājušajā sezonā pārstāvēja Polijas klubu Šlupskas "Energa Czarni", kuru nākamsezon vadīs viens no Latvijas izlases treneriem Roberts Štelmahers. Polijas čempionātā 38 spēlēs Mbodžs vidēji laukumā pavadīja 22,5 minūtes, guva 11,5 punktus un izcīnīja 6,1 atlēkušo bumbu, kā arī bloķēja 1,4 pretinieku metienus.
Pagājušajā nedēļā viņš pārstāvēja Senegālas izlasi Riodežaneiro olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīrā, kur senegālieši minimāli zaudēja kanādiešiem un turkiem. Mbodžs pret Kanādu (55:58) 18 minūšu laikā sakrāja sešus punktus un sešas bumbas zem groziem, bet pret Turciju (62:68) 13 minūšu laikā guva divus punktus un savāca četras atlēkušās bumbas.
2014./2015. gada sezonā Mbodžs, vidēji laukumā pavadot tikai 8,6 minūtes, Sasāri "Dinamo" rindās kļuva par Itālijas čempionu, finālsērijā pieveicot Ojāra Siliņa Redžo d'Emīlijas "Grissin Bon". Minēto sezonu viņš iesāka citā Itālijas A sērijas klubā "Cantu", bet 2013./2014. gada sezonā spēlēja Grieķijas amatieru komandā "KAE Ilysiakos".
Līgums uz 2+1 gadiem noslēgts ar Valmieras basketbola skolas audzēkni 1990. gadā dzimušo un 203 centimetrus garo Māri Ziediņu. Ziediņa pievienošanās komandai nav nejauša. Pavisam nesen viņš kopā ar Ventspils komandu piedalījās Latvijas olimpiādē, kur tad arī bija pirmā tiešā iepazīšanās ar šo spēlētāju. Komandas trenerus apmierināja Ziediņa parādītās kvalitātes un tagad esam ar viņu parakstījuši līgumu uz diviem gadiem ar iespēju to pagarināt vēl uz vienu sezonu.
Ziediņš šodien LBL ir viens no pieredzējušākajiem spēlētājiem, jo līgas vēsturē nemaz nav daudz spēlētāju, kuri aizvadījuši vairāk kā 200 spēļu (tikai 103) un vēl mazāk ir tādu, kuri pamanījušies izcīnīt tuvu pie 1000 atlēkušajām bumbām. Ziediņš ar 952 bumbām šajā rādītājā ieņem 74. vietu, taču nav šaubu, ka jaunajā sezonā viņš pievienosies to spēlētāju pulkam, kuri sasnieguši 1000 izcīnīto bumbu robežu. Savukārt 100 un vairāk bloķēto metienu sakrājuši tikai 49 spēlētāji, bet Māris ar 108 blokiem šajā rangā ieņem 41. vietu.
Aizvadītajā LBL sezonā pārstāvot "Jūrmala/Fēnikss", Ziediņš ar vidēji mačā gūtajiem 11,1 punktiem kļuva par komandas rezultatīvāko spēlētāju. Pirmo spēli LBL čempionātā Māris aizvadīja 2008. gada 8. oktobrī pret "Barons/LMT".
2008. gadā Ziediņš spēlējis Eiropas čempionāta finālturnīrā U18 izlasēm. Toreiz Vara Krūmiņa vadītajā izlasē viņš aizvadīja astoņas spēles laukumā pavadot 12.6 minūtes, gūstot 4.1 punktu un izcīnot 4.4 atlēkušās bumbas. Toreiz Latvijas izlasei augstā 7. vieta. 2012. gadā kopā ar Latvijas otro izlasi piedalījās turnejā pa Ķīnu kur aizvadīja deviņas spēles.
- Šonedēļ esam parakstījuši līgumus ar trīs jauniem spēlētājiem, taču sastāva komplektācija vēl turpinās. Pilnīgi noteikti mēs vēl lūkojamies pēc viena centra spēlētāja un viena trešā numura pozīcijas spēlētāja. Joprojām ir atklāts jautājums par Dīnu. Ja turpināsim ar viņu sadarbību, tad tā ir viena situācija, ja nepaliek - pavisam cita. Tāpat dosimies uz Eiropas U20 čempionātu Helsinkos un novērtēsim šīs komandas spēlētājus. Galu galā šajā izlasē turpat puses sastāva ir ar Ventspils pieskārienu.
Parakstot līgumu ar Ziediņu, "Ventspils" komandai ir līgumi vēl ar sekojošiem spēlētājiem: ar Kristapu Janičenoku, Māri Gulbi, Arti Ati, Rihardu Lomažu, Andreju Gražuli, Aigaru Šķēli, Tomu Leimani, Edgaru Zeļoni un Šeiku Mbodžu. Joprojām savu gala vārdu attiecībā uz nākamo sezonu nav pateicis Villijs Dīns. Viņam savs lēmums jāpaziņo tuvākajās dienās.