Latvija sagrauj Japānu un nobruģē ceļu uz pusfinālu
Latvijas vīriešu basketbola valstsvienība pirmdien, 4. jūlijā, Belgradā sagrāva Japānas izlasi ar rezultātu 88:48, praktiski nodrošinot iekļūšanu Rio kvalifikācijas pusfinālā.
Nevienas izbraukuma spēles pret eiropiešu komandām 18 gadu laikā - tāda bija Japānas valstsvienības situācija pirms ierašanās Belgradā. Iepriekšējo reizi japāņi izbraukumā pret ne-Āzijas komandām spēlēja 1998. gada Pasaules čempionātā Grieķijā. Tas Uzlēcošās Saules zemes dēliem izrādījās liktenīgi. Latvijas valstsvienība Āzijas ceturtajai spēcīgākajai komandai sarūpēja bargu mācībstundu.
"Ņippon, Ņippon," (Japānas nosaukums japāņu valodā) tribīnēs nerimās septiņas Japānas atbalstītājas, atsaucoties divu tautiešu sistajām bungām Belgradas arēnas tribīņu pretējā pusē. Latvijas līdzjutēju tribīnēs bija pārdesmit reižu vairāk un viņu skaitliskais pārsvars bija tikpat liels kā spēlētājiem laukumā. Sarkanbaltsarkanie jau otrās ceturtdaļas vidū panāca plus 28, cīņas turpinājumā praktiski laupot japāņu cerības iekļūt Rio kvalifikācijas turnīra pusfinālā.
Starta piecinieki
Japāna: Tabuse, Hiejima, Vatanabe, J. Takeuchi, K. Takeuchi
Latvija: Strēlnieks, Bertāns, Timma, Siliņš, K. Bērziņš
Heidžimas precīzie pustālie metieni un Vatanabes brīvmetieni divas reizes izvirzīja japāņus vadībā (0:2, 3:6), taču pārējās pirmās ceturtdaļas minūtes aizritēja ar lielu Latvijas pārsvaru. Sarkanbaltsarkanie pārspēja sāncenšus gan augumā, gan ātrumā. Ainara Bagatska vīri vienmēr paspēja atgriezties aizsardzībā, padarot pretiniekiem spēli mokošu. Uzbrukumā mirdzēja Dairis Bertāns, 10 minūtēs sametot par četriem punktiem vairāk nekā Japānas komanda kopā (15-11). Latviešu pārsvars pārķertajās bumbās (4-1), ātrie izrāvieni, dominance soda laukumā un sekmes tālmetienos (3/7 pret 0/3) desmitminūtes beigās iedzina Japānu 15 punktu bedrē - 26:11.
Nākamajā ceturtdaļā pirmo grozu atkal guva japāņi, taču pagāja tikai dažas minūtes, kamēr latvieši pēc 15:0 izrāviena panāca 28 punktu pārsvaru - 41:13. Latvijas pārsvars soda laukumā kļuva nospiedošs, turklāt sarkanbaltsarkanie joprojām bija pārāki ātrumā un metienu precizitātē. Jau pirmā puslaika beigās laukumā tika visi Latvijas basketbolisti, bet komandas pārsvars saglabājās 23 punktu robežās - 46:23.
No trešās ceturtdaļas notikumiem jāizceļ Jāņa Blūma spožā spēle. Latvijas kapteinis 15 minūšu laikā iemeta 5 no 7 tālmetieniem, sametot 17 punktus. Sarkanbaltsarkanajiem bija komfortabls 20-26 punktu pārsvars, ne brīdi neradoties šaubām par labu iznākumu. Japāņiem vajadzēja censties no visa spēka, lai gūtu punktus, kamēr latvieši spēlēja mierīgi un atbrīvoti, nepārtērējot turnīra distances noiešanai vajadzīgos spēkus.