Līdz pasaules čempionātam vēl divas nedēļas, un šovakar Latvijas valstsvienība pārbaudes mačā uzņems vāciešus. Sākums 19:30, tiešraide LTV7.
Pagājušās nedēļas otrajā pusē Latvijas izlase aizvadīja divas pārbaudes spēles ar Baltkrieviju, uzvaras dalot uz pusēm. Pirmajā duelī pievīla daudzās kļūdas aizsardzības zonā un vājā momentu realizācija - 1:3. Nākamajā dienā tika gūts panākums pēcspēles metienu sērijā - 3:2. Par galveno varoni kļuva Jānis Kalniņš, kurš pat nebija pieteikts mačam, bet pēc Ivara Punnenova potītes savainojuma, kas liegs vārtsargam dalību pasaules čempionātā, un Edgara Masaļska diskvalifikācijas kautiņa dēļ viņam nācās mesties lejā no trešā stāva, desmit minūšu laikā pārģērbties un doties laukuma saimnieku vārtos.
Latvijas izlases vārtsargu līniju trešdien pastiprināja Elvis Merzļikins no Šveices čempionāta finālistes "Lugano", un tieši viņš bija galvenais iemesls, kāpēc komandai izdevās veiksmīga sezona. Izslēgšanas mačos 22 gadus vecais vārtsargs atvairīja 93,7% sāncenšu metienu, bet regulārajā sezonā tika galā ar 92,2% mesto ripu. Merzļikins pēc ierašanās Latvijā sacīja, ka pēdējā gada laikā mainījies gan laukumā, gan galvā - vairs nenotiek pižonēšana un neinteresē stulbības. Tomēr valstsvienības rindās labāko sniegumu vēl nav izdevies parādīt.
Pirmdien pievienojās divi aizsargi no Slovākijas čempionāta pusfinālistes "Zvolen" - Jānis Andersons (trīs vārti un 12 piespēles 51 mačā) un Renārs Demiters (divi vārti un astoņi punkti 33 spēlēs). Viņš pagājušajā gadā devās uz pirmo pasaules čempionātu, tomēr pēdējā treniņā iedzīvojās savainojumā un tika aizsūtīts mājās. Vietā nāca Andersons, kurš piedalījās divās spēlēs; kopumā viņam aiz muguras pieci pasaules čempionāti.
Mūsējiem pretī stāsies Vācijas izlase, kas četrās pārbaudes spēlēs izcīnījusi vienu uzvaru - trešajā trešdaļā atspēlēts divu vārtu deficīts un pēcspēles metienos ar 3:2 uzvarēti zviedri. Dienu iepriekš jeb pagājušajā sestdienā tika piedzīvota neveiksme ar 1:3. Sagatavošanās ciklu vācieši sāka ar diviem dueļiem pret Čehijas izlasi, kopā ielaižot deviņus vārtus - 7:2 sekoja 2:1.
Kamēr turpinām gaidīt Zemgus Girgensona ierašanos, kas plānota pašā nākamās nedēļas sākumā, vācieši uz Latviju atveduši divus Nacionālās hokeja līgas vīrus. 23 gadus vecais Arizonas "Coyotes" uzbrucējs Tobiass Rīders izcēlās ar 14 vārtiem un 23 piespēlēm, bet 20 gadus vecais centrs Leons Draizaitls no Edmontonas "Oilers" izcēlās ar 19 vārtiem un 32 piespēlēm 72 regulārās sezonas spēlēs. 2014. gada draftā viņš tika izvēlēts ar trešo numuru.
Tāpat komandā ir trīs spēlētāji, kuri sasnieguši 100 aizvadīto spēļu robežu - Kristofs Ulmans (155 spēles; kopš 2004. gada izlaisti tikai divi pasaules čempionāti), Filips Gogula (132 spēles; 28 gadu vecumā piedalījies septiņos pasaules čempionātos) un Fēlikss Šics (100 spēles; pasaules čempionātā spēlēja no 2010. līdz 2014. gadam, bet pērn izlaida).
Viņš sezonu sāka Kontinentālās hokeja līgas klubā Rīgas "DInamo", tomēr savainojuma dēļ nevarēja parādīt labāko sniegumu - vārti un piespēle 11 mačos - un tika atbrīvots. Pēcāk Šics pievienojās Ņižņijnovgorodas "Torpedo", kuru vēlāk nomainīja pret zviedru"Rogle". Arī pagājušajā sezonā centra uzbrucējs aizstāvēja trīs komandu krāsas - Minhenes "Red Bull" sekoja Vladivostokas "Admiral" un Omskas "Avangard".