Porziņģim viesos spēle pret "Pelicans"
Ņujorkas "Knicks" zaudējusi arī teorētiskas izredzes kvalificēties izslēgšanas spēlēm, taču mačs pret "Pelicans" ir laba iespēja uzlabot uzvaru bilanci.
Gan “Knicks”, gan “Pelicans”, kas šonakt Ņūorleānā spēli uzsāks 3:00 pēc Latvijas laika, sezonas pēdējās trīs nedēļas aizvada, vairs ne par ko necīnoties. “Pelicans” vēl saglabā teorētiskas izredzes kvalificēties “play-off”, taču reālā situācija nepieļauj pat šādu domu. “Pelicans” daudz vairāk jāsatraucas par to, lai vispār atrastu astoņus spēlētājus, kuri spējīgi iziet laukumā. Savukārt “Knicks” vakarnakt beidzot sagaidīja jau sen zināmā apstiprinājumu – “Pacers” uzvara dzēsa Kristapa Porziņģa komandas pēdējās cerības iekļūt izslēgšanas spēlēs.
Porziņģim līdz ar to vēl šosezon vēl atlikuši astoņi NBA mači, un viņš izteicies, ka komanda joprojām cer uz pozitīvām sajūtām sezonas noslēgumā: “Mēs vēl varam pamēģināt piepildīt šādu uzdevumu - uzvarēt visās atlikušajās sezonas spēlēs. Es pat īsti nezinu, vai vēl varam iekļūt “play-off”, droši vien, ka nē (Porziņģis to teica sestdienas naktī, kad šāda iespēja vēl pastāvēja), taču varam iziet laukumā un cīnīties par visiem 100%. Tad mēs sezonu noslēgsim ar sajūtu, ka esam savu darbu izdarījuši un nebūs ko nožēlot.”
Porziņģis ASV medijiem arī sniedzis konkrētu viedokli Karmelo Entonija sakarā, komentējot baumas, ka Melo vasarā varētu atstāt komandu, ar kuru nav izdevies iekļūt “play-off” jau trīs sezonas pēc kārtas. Porziņģis uzsver, ka vēlas Entonija palikšanu, jo viņš ir vajadzīgs ne tikai komandai, bet arī pašam Porziņģim, lai palīdzētu iejusties lielajā basketbolā.
Šajā ziņā svarīgi arī būs treniņi vasarā, jo “Knicks” vēlas, lai Porziņģis un Entonijs kopīgi strādātu pie metieniem no groza apakšas un lai Entonijs palīdzētu Porziņģim uzlabot “post-up” arsenālu. Entonijs norādījis, ka pagaidām abi vēl pie šīs lietas nav ķērušies, taču vēlas par to sākt domāt jau sezonas noslēgumā. “Atlikušajās spēlēs mums jācenšas uzlabot sava spēle, kā arī jāsaprot, pie kā tieši nepieciešams piestrādāt vasarā. Tagad arī mums ir iespēja ar dažām uzvarām nedaudz pacelt komandas morāli,” saka Entonijs.
Ņūorleānā “Knicks” būs laba iespēja sākt piepildīt Entonija un Porziņģa teikto un uzvarēt, jo “Pelicans” šobrīd ir drausmīgi novājināta. “Knicks” sezonas pirmajā spēlē uzvarēja ar 95:87, bet Porziņģim klājās visai grūti, jo bija jācīnās pret jauno NBA superzvaigzni Entoniju Deivisu, kurš sameta 36 punktus. Porziņģis tikmēr trāpīja tikai četrus no 15 metieniem un, tāpat kā daudzi citi spēka uzbrucēji, palika Deivisa ēnā.
Šonakt Deiviss nespēlēs, jo traumas dēļ viņam sezona jau beigusies. Tā gan nav ne tuvu vienīgā “Pelicans” problēma, jo sezona priekšlaicīgi beigusies arī vēl diviem komandas līderiem – Erika Gordonam un Tairīkam Evansam. Iepriekšējo maču pret Toronto traumu dēļ izlaida arī Drū Holidejs un Raiens Andersons, savainojums arī Norisam Koulam, un “Pelicans” varēja nokomplektēt tikai deviņu spēlei gatavu basketbolistu sastāvu, turklāt no optimālā pamatsastāva ierindā ir tikai viens – Turcijas centrs Omērs Ašiks, kurš arī šosezon spēris krietnu soli atpakaļ savā izaugsmē, vidēji mačā gūstot tikai 3,8 punktus.
Spēka uzbrucējs Andersons nespēlēs arī pret “Knicks”, un Porziņģim droši vien 4. numura pozīcijā pretim stāsies Dante Kaninhems, pieredzējis un NBA līmenim visai viduvējs spēlētājs. Šobrīd gan viņš izbauda lielāko spēles laiku savā karjerā un attiecīgi arī punktus gūst vairāk, taču sezonā kopumā Kaninhemam vidēji 5,2 punkti un 3,0 atlēkušās bumbas.
Aizvietotāju Kaninhemam 4. numura pozīcijā šobrīd nav, un ļoti ticams, ka Porziņģim krietnu laiku nāksies pavadīt divcīņās pret Ņūorleānas centriem Omēru Ašiku, Aleksi Ažensā un Kendriku Pērkinsu. Neviens no nosauktajiem nav īpašs drauds uzbrukumā, taču veido garu aizsardzības valni sava groza tuvumā.
“Pelicans” pagājušajā sezonā iekļuva izslēgšanas spēlēs un grasījās tēmēt arī augstāk, taču vājam sezonas sākumam sekoja daudzas traumas. Galvenais treneris Alvins Džentrijs bija spiests izmantot 35 dažādus pamatsastāvus, un traumu dēļ izlaisto spēļu ziņā tikai “Wizards” un “Grizzlies” bijusi nepatīkamāka situācija. Zaudējums šonakt arī nozīmēs, ka “Pelicans” zaudējusi pēdējās izredzes iekļūt “play-off”.