Šovakar 19:30 Arēnā Rīga norisināsies VTB Vienotās Basketbola līgas spēle, kurā Rīgas VEF uzņems Somijas vienību “Bisons”, kam pirmajā aplī izbraukumā zaudēja pašā spēles galotnē.
23. novembra vakarā VEF aizvadīja teicamu pirmo puslaiku (49:32), taču ārkārtīgi neizteiksmīgu otro spēles cēlienu (33:51), rezultātā piedzīvojot sāpīgu, taču pelnītu zaudējumu ar 82:83. Toreiz trīs sekundes pirms mača beigām Jānis Bērziņš panāca 82:81, taču atlikušajā laikā pēc minūtes pārtraukuma uzvaru somiem izrāva pieredzējušais centrs Tūka Koti.
Toreiz pieci “Bisons” spēlētāji guva vairāk par desmit punktiem, bet ar 17 punktiem rezultatīvākais bija savulaik Valmierā spēlējušais Ronalds Klārks. Bijušais “Jēkabpils” un “Liepāja/Triobet” aizsargs Pīdžejs Hils iemeta 16 punktus un atdeva astoņas rezultatīvas piespēles. VEF labā 17 punkti Bērziņam, bet 15 pievienoja Mārtiņš Meiers, kuram arī septiņas atlēkušās bumbas.
Ja Latvijā līdzjutēji mēdz uzsvērt mainīgo VEF sastāvu šajā sezonā, tad “Bisons” līdzjutējiem ir vēl vairāk, ko teikt. Komandu šosezon atstājuši seši amerikāņu spēlētāji, tai skaitā rezultatīvākais komandas spēlētājs Martins Zīno (15,2 punkti, 4,1 bumba, 3,8 piespēles, 5,0 izprovocētas piezīmes). Tāpat komandā vairs nav Somijas izlases uzbrūkošais aizsargs Miko Koivisto. Amerikāņu īpatsvars gan saglabājies gana liels – komandā joprojām ir pieci šīs valsts pārstāvji, ka arī divi treneri. Pirms sezonas bija iespēja, ka galvenajam trenerim Gregam Gibsonam varētu asistēt viens no Latvijas treneriem, taču beigās par palīgu kļuva cits amerikānis.
Martā divkārtējā Somijas čempione (pēdējās divās sezonās gan vietējā līgā bronza un sudrabs) “Bisons” Krievijas atklātajā čempionātā aizvadījusi tikai vienu spēli, ar 73:106 piekāpjoties Sanktpēterburgas “Zenit”. Savukārt Somijas čempionātā aizvadītas pat piecas cīņas, kurās izcīnīts tikai viens panākums. Ar sagrāvēm zaudēts “Kouvot” (63:102, 3.vieta tabulā), “Kataja” (70:109, 1.vieta), bez ierunām zaudēts arī “Pyrinto” (77:93, 5.vieta), bet pēdējā mačā pirmdien ar 98:103 zaudēts pat priekšpēdējā vietā esošajai KTP. Somijas čempionāta kopvērtējumā “Bisons” šobrīd ar 18 uzvarām un 15 zaudējumiem ieņem ceturto vietu desmit komandu konkurencē.
VEF rindas, kas līdz ar Kvina Makdauela savainojumu (šosezon vairs nespēlēs) un Giljes Rubio muguras sāpēm kļuvušas tukšākas, vakar oficiāli papildināja amerikāņu uzbrucējs Gregs Smits. VTB līgas mačos gan neredzēsim viņu spēlējam, jo pēdējā diena, kad šai turnīrā drīkstēja papildināt sastāvus, bija 10. marts. Līdz ar to Smits drīkstēs palīdzēt komandai tikai Latvijas čempionāta mačos. Basketbolista ierašanās Rīgā gaidāma rītdien.
Citā VTB līgas mačā šodien Jāņa Timmas un Kaspara Bērziņa pārstāvētā Sanktpēterburgas "Zenit" izbraukumā tiksies ar Ramūna Butauta trenēto "Astana", spēles sākums 15:00.