"Warriors" negaidīti zaudē Losandželosā
Nacionālajā basketbola asociācijā (NBA) tikai sesto neveiksmi sezonas 61 spēlē šovakar cieta čempione Goldensteitas "Warriors", tiesa, šo zaudējumu sarūpēja viena no visas līgas vājākajām komandām Losandželosas "Lakers" - 95:112. Esošie NBA čempioni realizēja tikai četrus no izpildītajiem 30 tālmetieniem (13,3%), tostarp komandas snaiperi Stefens Karijs un Klejs Tompsons pa abiem kopā iemeta tikai vienu trīnīti.
Rietumu konferences pastarīte Losandželosas "Lakers" (13-51) pirmajā puslaikā cīņā savā laukumā pret visas līgas līdervienību Goldensteitas "Warriors" (55-6) ieguva pat 14 punktu pārsvaru, vairākkārt viesu paviršības piespēlēs (kļūdu attiecība 11:1) pārvēršot divos punktos otrā laukuma galā. Gados jaunie D'Andželo Rasels, Džordans Klārksons, veterāni Kobe Braients un Brendons Bass, kā arī brazīlietis Marselo Huertass regulāri priecēja "Staples Center" arēnā sanākušo publiku ar skatāmu basketbolu un skaisti gūtiem groziem, kamēr "Warriors" pirmajās 24 minūtēs šķietami vēl tikai meklēja savu spēli, realizēja tikai trīs no 14 izmestajiem trejačiem un iekrāja 11 punktu deficītu (49:60).
Trešās ceturtdaļas vidū mājinieki joprojām spēlēja brīvi, atraisīti un pats galvenais - rezultatīvi, kas ļāva vēl aizvien drošā attālumā turēt esošos NBA čempionus (73:60). Vērtīgus tālmetienus svarīgos brīžos realizēja Klārksons, enerģiski darbojās Džūliuss Rendls, savukārt Goldensteitai veiksmīgas epizodes mijās ar kārtējām kļūdām, kas līdz ar to liedza iegūt labu spēles ritmu un pirms izšķirošā perioda nostādīja komandu sarežģītā situācijā (73:84).
Kamēr "Warriors" spītīgi meta garām vienu trīspunktnieku pēc otra (Tompsons un Karijs kopā 1/18), "Lakers" rezervists Niks "Swaggy P" Jangs izcēlās ar pāris svarīgiem groziem no tālās distances, bet vēlāk divus caurgājienus sekmīgi noslēdza lieliski spēlējošais Huertass (95:79). Sekoja kareivju galvenā trenera Stīva Kera tehniskā piezīme par tiesnešu lēmuma apstrīdēšanu, pēc kuras rezultāta starpība pirmo reizi šovakar sasniedza 19 punktus (102:83). Atlikušajās četrās pamatlaika minūtēs mājiniekiem izdevās nosargāt pārsvaru un izcīnīt, neapšaubāmi, lielāko uzvaru šosezon - 112:95.
"Lakers" sastāvā ar 25 punktiem izcēlās Klārksons, 21 guva Rasels, tikmēr viesiem 18 punkti Karija kontā (3p. 1/10).
Oklahomsitijas "Thunder" (43-20) jau pirmo ceturtdaļu cīņā viesos pret Milvoki "Bucks" (26-37) noslēdza ar 20 punktu handikapu (32:12), un laukuma saimnieki pirmajā puslaikā tuvāk par 14 punktiem rezultāta starpībā tā arī nepievilka, pat neskatoties uz otrajā ceturksnī gūtajiem 36 punktiem. Enesam Kanteram bija nepieciešamas tikai nepilnas desmit minūtes, lai sasniegtu double-double statistikas rādītājus (14 p. + 10 atl.), kamēr Kevins Durents lielajā pārtraukumā devās ar 17 punktiem un septiņām piespēlēm. Rezultāts pēc pirmā puslaika 64:48.
Pēc Rasela Vestbruka tālmetiena trešā ceturkšņa vidū viesu pārsvars sasniedza nebijušus apmērus (79:58), tomēr ar buku līderu trio Džabari Pārkera, Jannisa Adetokunbo un Krisa Midltona pūliņiem mājinieki periodu noslēdza ar 21:5 spurtu, izšķirošo ceturtdaļu sagaidot pie rezultāta 79:84. Midltons vēlāk panāca pat 82:84, taču turpmākajās teju astoņās ceturtās ceturtdaļas minūtēs laukuma saimnieki guva vien četrus punktus. Tikmēr "Thunder" Durenta un Vestbruka vadībā trīsarpus minūtes līdz pamatlaika beigām atkal iekrāja itin drošo 14 punktu vadību (100:86), kas arī izrādījās izšķiroša uzvaras izcīnīšanā - 104:96.
Durents maču noslēdza ar 32 punktiem (sodiņi 16/18), 12 bumbām un astoņām piespēlēm, bet ar triple-doublerādītājiem izcēlās uzreiz divi spēlētāji - Vestbruks (15 p. + 10 atl. + 11 piesp.) un Adetokunbo (26 p. + 12 atl. + 10 piesp.). Grieķu talants šādu statistikas sasniegumu paveica jau piekto reizi šosezon.
Rietumu konferences piektā spēcīgākā komanda Memfisas "Grizzlies" (37-25) šovakar uzņēma konferences otro vājāko vienību Fīniksas "Suns" (17-46), pirmo puslaiku noslēdzot vadībā 59:53, taču viss mainījās pēc lielā pārtraukuma - Devina Bukera, Aleksa Ļena un Taisona Čendlera produktivitāte garantēja viesiem pārliecinošu uzvaru trešajā ceturksnī (32:15), bet izšķirošajā periodā fīniksieši ilgu laiku spēja saglabāt vairāk kā desmit punktu handikapu. Nepilnas trīs minūtes līdz cīņas beigām Lenss Stīvensons gan samazināja starpību līdz -6 (98:104), taču vairāk spēka grizlijlāčiem nepietika, kā rezultātā negaidīta neveiksme savā laukumā 100:109.
Pirmgadnieks Bukers izcēlās ar 27 punktiem, Čendlers pievienoja 16 + 10 atl., savukārt Ļenam 19 + 16 atl. + 6 piesp. . "Grizzlies" sastāvā Maiks Konlijs guva 22 punktus.