Latvija fantastiskā spēlē izslēdz Lietuvu no tālākas cīņas
Latvijas sieviešu basketbola valstsvienība trešdien, 24. februārī, izbraukumā Ķēdaiņos uzvarēja Lietuvu ar rezultātu 87:81 un liedza pretiniecēm izcīnīt kādu no pirmajām divām vietām A grupā. Lietuvietes pirmo reizi kopš 2003. gada nekvalificējās Eiropas čempionāta finālturnīram, kurā spēlēs grupu uzvarētājas un sešas no deviņām otro vietu īpašniecēm.
“Kolibri” un “Rīdzenes” jaunās spēlētājas, treneri un divi autobusi ar līdzjutējiem, kā arī Liepājas delegācija – Latvijas atbalstītāji, tērpušies sarkanbaltsarkanās krāsās aizpildīja tribīni aiz Latvijas groza. Mājīgā, basketbolam piemērotā Ķēdaiņu arēna pulcēja arī tūkstoti Lietuvas atbalstītāju, taču gan laukumā, gan tribīnēs pārsvars bija Latvijas pusē.
Komandām vajadzēja laiku, lai iespēlētos – pirmajās piecās minūtēs grozi tika gūti reti. Zane Teilāne uzvarēja iemetienā un pirmā iespēlēja bumbu Anetei Šteinbergai. Spēka uzbrucēja pirmajā ceturtdaļā kļuva par galveno Latvijas ieroci uzbrukumā, groza apakšā gan gūstot punktus, gan kopā ar partnerēm izcīnot daudz atlēkušo bumbu uzbrukumā. Lietuvietes nervozēja, izņemot centra spēlētāju Gintari Petronīti, kuras jauda soda laukumā piespieda Latviju ātri sakrāt piezīmju normu. Mazajām spēlētājām nekrita, taču Šteinbergas un Aijas Putniņas cīņa par uzbrukuma bumbām ļāva gūt otrās iespējas punktus – 17:14.
Pirmajā ceturtdaļā realizējušas tikai 2 no 13 metieniem no spēles – ieskaitot Petronītes tālmetienu – lietuvietes otrajā desmitminūtē sajuta savu spēli. Lielākie nopelni tajā pienācās Amerikas un Turcijas praksi ieguvušajai Kamilei Nacickaitei. Aizsardze-uzbrucēja ar garāmgājieniem vairākas reizes saraustīja Latvijas aizsardzību. Latvijas uzbrukumu pavilka Gunta Baško-Melnbārde, pirmos punktus guva Anete Jēkabsone-Žogota, Ieva Krastiņa un Kristīne Vītola – 25:18. Petronīte nobloķēja Šteinbergas metienu un apspēlēja sāncensi uzbrukumā. Spēka uzbrucēja revanšējās, nākamajā uzbrukumā realizējot precīzu tālmetienu.
Puslaika beigās Lietuvas uzbrukumā plosījās Petronīte, Nacickaite un Gutkauskaite. Lietuviešu izrāvienu ar tālmetienu un ātro izrāvienu pēc Gutkauskaites atbruņošanas pārtrauca Elīna Babkina (35:37), taču tiesneši saspēles vadītājai tajā pašā laukumā pusē fiksēja nesportisko piezīmi pret Gutkauskaiti. Lietuvietes iespēju izmantoja perfekti. Divi brīvmetieni, divi punkti bumbas kontrolē un vēl divi pēc Latvijas kļūdas uzbrukumā iemeta sarkanbaltsarkanās astoņu punktu bedrē – 35:43.
Andas Eibeles tālmetiens atklāja otrā puslaika rēķinu, savukārt lietuvietes perimetrā izcēlās divreiz (40:49). Spēles gaitu lauza Anete Jēkabsone-Žogota. Pirmajā puslaikā trāpījusi tikai vienu no septiņiem metieniem, viņa dažu minūšu laikā realizēja trīs pustālos metienus, pa vidu nogādājot bumbu Šteinbergai – 46:49. Līdz minimumam starpību samazināja Kristīne Vītola, vienatnē bumbu nogādājot grozā, bet Ievas Krastiņas tālmetiens no labā stūra izvirzīja Latviju vadībā – 51:49. Krastiņas un Vītolas sadarbība dubultoja pārsvaru (53:49), bet Eibeles otrais tālmetiens to nosargāja – 58:54. Lietuvas uzbrukuma ugunskuru no jauna aizdedzināja Sandra Linkevičiene, kura iemeta tālmetienu un sodīja Latvijas kļūdu, trešās ceturtdaļas pēdējā sekundē atgūstot vadību savai komandai – 58:59.
Cīņas gaitā Latvijas spēlētājas vairākas reizes guva grozus uzbrukuma pēdējās sekundēs. Īpaši šajā ziņā izcēlās Gunta Baško-Melnbārde, ceturtās ceturtdaļas ievadā ar tālmetienu atgūstot vadību – 61:59. Latvija izjuta piezīmju problēmas – laukumu ar pieciem pārkāpumiem atstāja Aija Putniņa un Anda Eibele. Petronītes neatlaidība abos laukuma galos vēl divas reizes panāca pārsvaru lietuvietēm, taču Šteinbergas un Jēkabsones-Žogotas tālmetieni ļāva turēties līdzi (66:66 un 69:70). Petronītes “and-one” gājiens – divi punkti ar sodu – atjaunoja plus četri lietuvietēm. Teilāne realizēja pirmo no diviem brīvmetieniem, bet Šteinbergas izcīnītā bumba pēc spēles atsākšanās tika atalgota ar Jēkabsones-Žogotas trīspunktnieku no labās malas – 73:73.
Nākamajā reizē rezultātu izlīdzināja aukstasinīgā Latvijas kapteine Gunta Baško-Melnbārde, nekļūdīgi izpildot divus brīvmetienus – 75:75. Abām komandām sasniedzot piezīmju normu, spēlētājas uz soda līnijas stājās arvien biežāk. Kolēģes pēdās sekmīgi sekoja Anete Šteinberga – 77:77. Lietuva turpināja virzīt uzbrukumus caur Petronīti, savukārt Latvijas uzbrukumā roka perimetrā nenodrebēja Ievai Krastiņai – 80:79. Minūti vēlāk perimetrā izcēlās Anete Jēkabsone-Žogota – 83:80, bet nākamo lietuviešu kļūdu viņa sodīja ar diviem brīvmetieniem – 85:81. Lietuvietes vairāk nespēja gūt punktus un priekšlaicīgi beidza cīņu par ceļazīmi.