Ernests Gulbis šovakar sāks Monpeljē “ATP World Tour 250” sacensības, pirmajā mačā tiekoties ar 19 gadus veco francūzi Kventinu Alisu (Quentin Halys). Mača sākums plkst. 20:00.
Kventins (franciski – Kentāns) Aliss šobrīd reitingā atrodas 171. vietā, kas ir viņa rekords. Francijas tīnim šonedēļ 16 vietu kāpums, kas bija iespējams, pateicoties uzvarai “Australian Open” 1. kārtā pār Horvātijas tenisistu Ivanu Dodigu (6:4, 6:7(4), 6:4, 7:5).
Aliss ATP un “Grand Slam” pamatturnīros nospēlējis tikai četrus mačus (1-3), taču divi no tiem bijuši pret pasaules varenajiem – Rafaelu Nadalu un Novaku Džokoviču. Spānim pagājušajā gadā “French Open” 1. kārtā zaudēts ar visnotaļ cienīgu 3:6, 3:6, 4:6, bet Džokovičam pagājušajā mēnesī Melburnā ar 1:6, 2:6, 6:7(3).
“Challenger” turnīros viņam ir 11-15 bilance, ieskaitot 4-2 šogad. Šī līmeņa turnīros vienreiz sasniegts pusfināls. 2014. gadā aizvadīta labākā sezona junioros, trijos no četriem “Grand Slam” turnīriem sasniedzot vismaz pusfinālu – Melburnā un Parīzē zaudējums pusfinālā, bet Ņujorkā finālā. Togad viņš junioru rangā sasniedza rekordu ar 3. vietu.
Aliss ir agresīvs gala līnijas tenisa spēlētājs, kurš labi spēj uzsist gan ar “forehand”, gan “backhand”, proti, viena izteikta vāja sitiena viņam nav. Francūža arsenālā ir arī “dropšoti”, tāpat tiek izmantots “slaiss”. Savas serves geimos mēdz izmantot “serve&volley”. Viņam ir daudzveidīga spēle, ar kādu tikšana Top 100, domājams, ir tikai laika jautājums.
Problēmas mēdz rasties pret labiem aizsardzības spēlētājiem, kuri spēj izturēt viņa uzbrukumus un sagaida kļūdas. Aliss neilgās profesionālās karjeras laikā trīs reizes uzavarējis Top 100 spēlētājus. Janvārī gūtā uzvara pār 78. numuru Dodigu ir karjeras labākais rezultāts. Vēl uzvarēti arī 97. numurs Taro Daniels un 98. vietā bijušais Radžīvs Rams.
Gulbim uzvara pār Alisu būtu sezonas otrā labākā un arī otrā uzvara vispār. Gulbis Monpeljē ieradies ar trīs zaudējumu sēriju un šogad spējis uzvarēt tikai Mariusu Kopilu, kurš Brisbenas kvalifikācijā apspēlēts, tobrīd rangā esot 165. vietā. Pēc tam zaudēts Jošihito Nišiokam, Aleksandram Sarkisjanam un Žeremī Šardī.
Gulbim viesošanās Francijā vairākas reizes bijusi ļoti veiksmīga. Divi no sešiem ATP vienspēļu tituliem izcīnīti tieši šajā valstī, 2014. gadā uzvarot Marseļā un Nicā. Togad arī “French Open” pusfināls. Monpeljē Latvijas pirmais numurs, šobrīd ranga 82. vietā esošais Gulbis vēl nav spēlējis. Telpu apstākļi viņam noteikti ir labāki nekā tie, kas teju vienmēr rada vilšanos Austrālijā. Lai arī Monpeljē ir šādiem turnīriem labs sastāvs (pieci Top 25 spēlētāji), Ernestam ir labas iespējas sasniegt daudz.
Mačā pret Alisu Gulbis, protams, ir favorīts, taču francūzis ir gana labs spēlētājs, lai vieglas pastaigas nebūtu. Alisa uzvara nebūtu sensācija. Ja Gulbim izdosies pārvarēt pirmo barjeru, 2. kārtā pretī stāsies pagājušā gada čempions Rišārs Gaskē. Viņš šogad vēl nav spēlējis, turklāt Rišāra teniss ir labāks āra apstākļos. Gulbis viņu telpās vienreiz jau ir pieveicis. Teorētiski grūtākais mačs Gulbim būtu pusfinālā pret Žilu Simonu, kurš ar savu bumbošanos var nokaitināt daudzus. Bet vispirms jāuzvar pirmajā spēlē, kas šovakar sāksies brīdi pēc plkst. 20:00. To varēs redzēt interneta tiešraidē.