Porziņģim šovakar trešā tikšanās ar NBA pastarīti "76ers"
Kristaps Porziņģis un Ņujorkas „Knicks” šodien jau 20:00 pēc Latvijas laika aizvadīs maču pret līgas pastarīti „76ers”, uzsākot trīs mājas spēļu sēriju. Martina Lutera Kinga piemiņas dienā notiekošajā mačā Porziņģim būs otrā tikšanās laukumā pret drafta trešo numuru Džalilu Okaforu, kamēr „Knicks” cer uz Karmelo Entonija dalību spēlē un izvairīšanos no trešā zaudējuma pēc kārtas, tiesa, arī „76ers” pēdējā laikā rāda visnotaļ pieklājīgu sniegumu.
Amerikas Savienotajās Valstīs šodien atzīmē Martina Lutera Kinga dienu. 39 gadu vecumā noslepkavotais Luters Kings bija cilvēktiesību aktīvists un Nobela Miera prēmijas laureāts, kurš aktīvi iestājās pret rasu aizspriedumiem un tiek pieminēts arī ilgi pēc viņa nāves. Ņemot vērā, cik plaša afroamerikāņu pārstāvniecība ir Nacionālajā basketbola asociācijā, līga šo dienu atzīmē īpaši. Pēdējos gados NBA arī satricinājuši daži rasisma skandāli ar bijušo „Clippers” īpašnieku Donaldu Stērlingu priekšgalā, kad līgas vadība savu nostāju parādīja maksimāli skaidri, piespiežot Stērlingu klubu pārdot un uz mūžu diskvalificējot viņu no NBA.
„Mēs pieminam cilvēku, kurš ar mīlestību, līdzjūtību un apņēmību mainīja pasauli un radīja dzirkstelīti, kas iedvesmoja izmaiņas arī mūsu valstī,” par Lutera Kinga dienu izteicies bijušais NBA basketbolists Grants Hils, kurš tagad strādā televīzijā. „Manuprāt, tas ir lielisks brīdis, kad visi NBA pārstāvji, neskatoties uz savu ādas krāsu vai izcelsmi, var kopīgi atskatīties pagātnē un novērtēt, cik svarīgu ietekmi mūsdienu sabiedrībā atstājis Martins Luters Kings.”
Savu pirmo Lutera Kinga dienas spēli aizvadīs arī debitants no Latvijas Kristaps Porziņģis, kura pārstāvētajai Ņujorkas „Knicks” ticis gods atklāt šodienas NBA spēļu grafiku. Mačs pret „76ers” tiks uzsākts jau nedaudz pēc 20:00 (pēc Latvijas laika), kas sniedz iespēju arī līdzjutējiem Latvijā pievērsties sava favorīta spēlēm visai parocīgā laikā. Tiem, kas šo iespēju neizmantos, gan visai drīz būs vēl viena – septītajā februārī spēle pret „Nuggets” arī paredzēta astoņos vakarā, taču tā arī būs pēdējā agrā „Knicks” spēle regulārajā sezonā.
„Knicks” trīs mājas spēļu sēriju uzsāks pret līgas pēdējā vietā esošo „76ers”, kura pagaidām tikusi vien pie piecām uzvarām. Porziņģis pirms iepriekšējās spēles pret „Grizzlies” bija guvis nelielu pleca traumu, taču tomēr izgāja laukumā un guva 17 punktus. Ne viņam, ne „Knicks” kopumā neizdevās ierobežot Memfisas centru Marku Gazolu, kurš guva 37 punktus, un nācās ciest zaudējumu, turklāt Porziņģis Karmelo Entonija nespēlēšanas laikā arī izjuta, ko nozīmē, kad pretinieku aizsardzība uzskata viņu par galveno draudu grozam.
„Zeks Rendolfs visu laiku sedza mani ļoti cieši un neļāva tikt pie metiena,” izteicās Porziņģis. „Jūtu, ka kombinācijā, kad bumba tiek iespēlēta man uz tālmetiena līnijas, man vairs neļauj mierīgi nostāties un saņemt piespēli. Tas ir viens no maniem iecienītākajiem metieniem. Mans uzdevums ir sniegt atbildi un atrast citus veidus, kā gūt punktus. Man nepatīk, kad netrāpu grozā tādēļ, ka izdarīju tehniski sliktu metienu, tad tas man nedaudz uzdod pa nerviem. Ja jūtu, ka metiens bija izdarīts pareizi, tad pārāk nesatraucos par netrāpīšanu.”
Paredzēts gan, ka Karmelo šovakar atgriezīsies „Knicks” ierindā pēc potītes traumas izdziedēšanas. Entonijs gan iepriekš norādīja, ka darīs to tikai brīdī, kad jutīsies pilnībā pārliecināts par savu veselību, taču „Knicks” pēc diviem zaudējumiem pēc kārtas neveiksmi pret Filadelfiju atļauties nedrīkst. Un četrās šosezon aizvadītajās spēlēs bez Entonija „Knicks” cietusi četrus zaudējumus.
Jāpiemin, ka šodien ir arī pēdējā diena, kad izteikt savu viedokli Visu Zvaigžņu spēles balsojumā. „Knicks” komandā šajā ziņā pārliecinoši līderi ir Entonijs un Porziņģis. Balsojuma rezultāti tiks paziņoti pēc pāris dienām, bet nedēļu vēlāk NBA treneri izvēlēsies rezervistus. Porziņģis pagaidām ir septītajā vietā Austrumu konferences uzbrucēju vidū un novērtē Latvijas līdzjutēju sniegto atbalstu, taču par treneru izvēli pārāk nesatraucas: „Es varu kontrolēt tikai to, ko es pats varu kontrolēt. Cenšos rādīt savu labāko sniegumu laukumā, bet izvēles veikšana ir treneru ziņā. Cilvēki Latvijā dara visu, lai es nokļūtu Zvaigžņu spēlē. Tā ir maza valsts, taču es jūtu viņu atbalstu. Tas ir lieliski, un es to novērtēju.”
„76ers” joprojām ir pārliecinoši pēdējā vietā līgā, no 29. pozīcijā esošās "Lakers" atpaliekot par četrām uzvarām, taču vārdu salikums „vājākā komanda līgā” tieši šobrīd varētu būt neaktuāls. Pēdējās sešās spēlēs izcīnītas divas uzvaras, bet visi četri zaudējumi ciesti pret ļoti cienījamiem pretiniekiem, turklāt Čikāgai „76ers” izdevās pieveikt tikai papildlaikā. Filadelfijas komandā ļoti labi iekļāvies saspēles vadītājs Išs Smits, kurš vidēji sametis 16.9 punktus un izdarījis 7.5 rezultatīvas piespēles. Viņš tika iemainīts no „Pelicans” un, lai arī NBA elitei Smits nav ne tuvumā, ar trenera Breta Brauna dotu rīcības brīvību viņš spējis pacelt Filadelfijas līmeni un daudz sekmīgāk uzbrukumā iesaistīt daudzsološos Okaforu un Noelu.
Pirmajās divās savstarpējās spēlēs „Knicks” Filadelfiju pieveica, taču tikai vienā mačā piedalījās „76ers” draftētais Džalils Okafors. Viņš pret Ņujorku un Porziņģi guva 20 punktus un joprojām ir līgas rezultatīvākais debitants ar vidēji gūtiem 17.4 punktiem. Kad Okafors nespēlēja, Porziņģis Filadelfijas grozā iemeta 17 punktus un savāca desmit atlēkušās bumbas, bet ar Okaforu sastāvā "76ers" Porziņģim ļāva gūt tikai astoņus punktus un savākt četras atlēkušās bumbas. Šonakt Porziņģim būs jāmēģina pierādīt, ka tā nav likumsakarība.
Janvārī Okafors turklāt trāpījis 62% metienu no spēles un pēdējā spēlē atzīmējās ar 25+10. „76ers” toreiz ar 25 punktu pārsvaru sagrāva Portlendu, līdz ar to arī Ņujorka uzvaru par pašsaprotamu lietu uzskatīt nedrīkst. Porziņģim savukārt viens pret vienu vairāk droši vien sanāks spēlēt nevis pret Okaforu, bet gan Nerlensu Noelu (šosezon 10.4 punkti un 8.1 atlēkusī), kurš gan pēdējo četru spēļu laikā grozam uzbrucis maz, vidēji izdarot tikai piecus metienus pa grozu.
Šovakar un šonakt tiks aizvadītas vēl vairākas potenciāli aizraujošas NBA spēles, no kurām galvenā uzmanība „Cavaliers” un „Warriors” duelim Klīvlendā. Pagājušās sezonas finālistu pirmā tikšanās šosezon noslēdzās ar Zelta Štata komandas pārākumu, taču šobrīd „Warriors” (37-4) zaudējusi divās no pēdējām trim spēlēm, turklāt ne pret tiem augstākās klases pretiniekiem – Denveru un Detroitu. Mačā pret „Cavaliers” Goldensteitai uzvara nepieciešama ne tikai tādēļ, lai turpinātu tēmēt uz „Bulls” 72 uzvaru rekordu, bet arī tādēļ, lai nezaudētu savu „šobrīd spēcīgākā komanda līgā” nozīmīti. Savukārt Lebrons Džeimss un Klīvlenda šosezon pagaidām nav uzvarējusi ne „Spurs”, ne „Warriors”, un trešo zaudējumu spēlēs pret Rietumu milžiem nevēlas pieļaut. Šīs spēles sākums 3:00 pēc Latvijas laika.