Porziņģim otrais "double-double" pēc kārtas, "Knicks" trešā uzvara
Trešo Nacionālas basketbola asociācijas (NBA) karjeras "double-double" šovakar uzstādīja Kristaps Porziņģis, bet viņa pārstāvētā Ņujorkas "Knicks" savā laukumā ar rezultātu 99:95 pārspēja Losandželosas "Lakers" ar Kobe Braientu priekšgalā, tādējādi pārtraucot trīs zaudējumu sēriju, kā arī izcīnot pirmo panākumu "Madison Square Garden" arēnā šosezon
Slavenajā "Madison Square Garden" šovakar ikgadējā vizītē ieradās Losandželosas "Lakers" basketbolisti. Gan 16-kārtējiem NBA čempioniem, gan mājiniekiem pēdējās sezonas ir bijušas vienas no vājākajām klubu pastāvēšanas vēsturē, taču reti kuram basketbola līdzjutējam vienaldzīga varētu šķist "Knicks" un "Lakers" savstarpējā divkauja. Vēl jo īpašāku šī vakara cīņu padarīja Losandželosas kluba ilggadējā līdera un simbola Kobe Braienta, iespējams, pēdējā izrāde Manhetenas sirdī, jo arvien nopietnākas un pamatotākas kļūst runas par to, ka "Melnā mamba" jau šobrīd aizvada savu pēdējo sezonu NBA.
Kristaps Porziņģis šovakar laukumā pavadīja 25:45 minūtes, guva 12 punktus (1p. 5/6, 2p. 2/7, 3p. 1/3), izcīnīja desmit atlēkušas bumbas, vienu reizi rezultatīvi asistēja, divas reizes bloķēja sāncenšu metienus, nopelnīja četras piezīmes, kā arī sakrāja labāko +/- rādītāju komandā +18.
Ņujorkieši un Porziņģis spēli iesāka aktīvi - latvieša sodiņiun komandas biedru tālmetieni ļāva iegūt ātru 10:2 vadību. Kristaps turpināja būt aktīvs, apgrūtinot "Lakers" uzbrucēja Džuliusa Rendla centienus gūt punktus, bet otrā laukuma galā atkal nopelnot iespēju atzīmēties ar brīvmetieniem (šoreiz 1/2), taču perioda vidū otrā piezīme lika Kristapam līdz otrajai ceturtdaļai paņemt piespiedu atpūtu. Veiksmīgs pirmais ceturksnis padevās "Lakers" simbolam Kobe Braientam (septiņi punkti pēc kārtas), bet pēc pirmajām 12 minūtēm līdzsvars 25:25.
Kārtējo spēli produktīvi darbojās "Knicks" rezervisti, un pēc Lengstona Geloveja tālmetiena 16. minūtē rezultāts atkal neizšķirts 34:34, bet uzreiz pēc atgriešanās laukumā ar tālu pustālo pāri rokām punktu krājumu papildināja liepājnieks. Kristapu gan nedaudz vēlāk nobloķēja kolorītais Meta Vorlds Pīss, taču "Knicks" sestais numurs reabilitējās ar bloku pret Džordanu Klarksonu un vienīgo trejaci šovakar (45:44). Nevienai no komandām neiegūstot vērā ņemamu pārsvaru, pirmais puslaiks noslēdzās 49:45 "Lakers" labā.
Trešo ceturksni ar nelielu izrāvienu uzsāka "Lakers" (55:47), kam sekoja mājinieku atbilde 8:0. Nedaudz vēlāk Porziņģim radās iespēja pārbaudīt savas spējas aizsardzībā pret Braientu, kas beidzās ar apstrīdamu trešo piezīmi latvietim, kā arī "Knicks" galvenā trenera Dereka Fišera divām tehniskajām (automātisku diskvalificējošo) par tiesneša lēmuma apšaubīšanu. Kamēr Kristaps un citi starta piecinieka spēlētāji atvilka elpu uz soliņa, ņujorkiešu rezervisti ar Geloveju priekšgalā pirms pēdējām 12 minūtēm spēja atgūt vadību mājiniekiem (71:70).
Izšķirošā perioda ievadā "Lakers" ieguva četru punktu pārsvaru, taču deviņas minūtes līdz pamatlaika beigām ar tālmetienu līdzsvaru spēlē atjaunoja labāko sezonas spēli aizvadošais Hosē Kalderons (78:78). Ceturkšņa vidū Porziņģim ar trejaci bija iespēja izlīdzināt rezultātu, bet nesekmīgi (83:86). Intensitātei laukumā ar katru minūti tikai pieaugot, svarīgu pustālo realizēja Kristaps, bet Ņujorkai vēl trīs minūtes, lai vērstu spēli sev par labu (87:90). 60 sekundes vēlāk Geloveja trīspunktnieks un Karmelo Entonija sodiņi to arī paveica (94:90). Spēles galotnē uzmanības centrā bija tieši slaidais latvietis, pēc "Lakers" neprecīzajiem metieniem izcīnot svarīgas bumbas aizsardzībā un izprovocējot pretiniekus uz piezīmēm, kam sekoja kārtējie Porziņģa un Entonija punkti no soda līnijas, kas arī izrādījās izšķirošie "Knicks" trešās uzvaras izcīnīšanā - 99:95.