A grupas turnīra tabulā nīderlandiešiem šobrīd septiņi punkti piecos mačos un vien trešā pozīcija, bet, lai bez problēmām kvalificētos finālturnīram, nepieciešama vieta labāko divu grupas komandu skaitā. Pagaidām Nīderlande no otrajā vietā esošajiem islandiešiem atpaliek par pieciem punktiem, bet no līderiem čehiem - par sešiem. Latvija ieņem piekto vietu ar trim punktiem, esot priekšā vien tabulas pastarītei Kazahstānai.
Nīderlande pirmo turnīra apli aizvadīja neatbilstoši statusam (jaunākajā FIFA pasaules rangā holandiešiem atvēlēta sestā vieta), piekāpjoties rangā zemāk esošajām Čehijai (1:2), Islandei (0:2) un neizšķirti spēlējot ar Turciju (1:1). Divas no uzvarām izcīnītas tieši pret tabulas lejasgalu - Kazahstāna mājās pieveikta ar 3:1, bet latviešiem Amsterdamā tika sagādāta auksta duša 6:0 izskatā uz rezultāta tablo.
"Mēs optimistiski skatāmies uz šo spēli. Domāju, ka tagad būsim gatavi, palīdzēs savs laukums un līdzjutēji, tāpat arī taktiskās izmaiņas," tuvāko nākotni gaišās krāsās redz Latvijas izlases aizsargs Vladislavs Gabovs. Optimismam pamats ir pēdējie rezultāti - pret grupas līderi Čehiju izbraukumā ielaisti vārti tikai spēles izskaņā un izcīnīts punkts, bet pārbaudes spēlē neizšķirti spēlēts pret ukraiņiem (1:1).
Mačā pret Ukrainu vārtus guva Vitālijs Maksimenko, kurš ikdienā no visiem Latvijas futbolistiem bijis vistuvāk nīderlandiešiem, jo pats spēlēja šīs valsts pēc spēka otrās līgas klubā "Venlo". Vaicāts par Nīderlandes izlasi, Maksimenko norādīja uz visiem jau labi zināmo: "Viņiem patīk jau no pirmajām minūtēm spēlēt ar bumbu, ar īsām piespēlītēm sākt uzbrukumus no saviem vārtiem un kontrolēt bumbu. Mums būs ļoti grūti. Vēl Nīderlandei ir ļoti spēcīgi malējie spēlētāji."
Tiesa, ne visi malējie būs ierindā. Proti, Nīderlandei pietrūks komandas atslēgas spēlētājs Arjens Robens, kurš atgūstas no savainojuma. Viesu treneris Gūss Hidinks uzskata, ka komanda bez Robena spēlē par 30-40% sliktāk, tomēr šī būs iespēja spīdēt "Manchester United" jaunieguvumam Memfisam Depajam. Vienu no pasaulē slavenākajiem futbola klubiem pārstāvēs vēl divi šī vakara spēles dalībnieki - uzbrucējs Robins van Pērsijs un aizsargs Delijs Blinds.
Van Pērsijs pirms spēles Rīgā bija optimistisks: "Man pašam joprojām ir laba priekšnojauta par Latvijas maču, taču pret ASV gan tiku nedaudz pārsteigts. Nospēlēju salīdzinoši labi, un saspēlēšanās ar Klāsu Janu Huntelāru izdevās." Pret amerikāņiem Nīderlande bija vadībā ar 3:1, bet nespēja noturēt un piedzīvoja zaudējumu (3:4), lai gan amerikāņi atļāvās spēlēt diezgan atklātu futbolu. Van Pērsijs vārtus neguva, taču divus iesita viņa pieminētais Huntelārs, bet vēl vienus - iepriekš pieminētais Depajs, tādējādi audzējot pārliecību par savām spējām Robena aizvietošanā. Interesanti, ka arī pirms pirmā apļa spēles pret Latviju nīderlandieši pārbaudes spēlē piedzīvoja zaudējumu (2:3 pret Meksiku).
Nīderlandes izlases sastāvs
Vārtsargi: Tims Kruls (Newcastle United), Jaspers Silesens (Ajax), Kenets Vermērs (Feyenoord).
Aizsargi: Delijs Blinds (Manchester United), Brunu Martinšs Indi (FC Porto), Stefans de Vrejs (Lazio), Džefrijs Bruma (PSV), Derils Janmāts (Newcastle United), Karims Rekiks (PSV), Gregorijs van der Vīls (Paris Saint-Germain), Džetro Vilemss (PSV), Rons Vlārs (Aston Villa).
Pussargi: Memfiss Depajs (PSV), Džordijs Klāsijs (Feyenoord), Džeremains Lenss (Dynamo Kiev), Kvinsijs Promess (Spartak ), Veslijs Sneiders (Galatasaray), Džordžinjo Veinaldums (PSV).
Uzbrucēji: Robins van Pērsijs (Manchester United), Klāss Jans Huntelārs (Schalke 04), Steivens Bergheiss (AZ), Lūks de Jongs (PSV), Lusjāno Nārsings (PSV).
Pievēršoties Latvijas komandai, galvenā trenera Mariana Pahara rīcībā bija 22 futbolisti. Viņu vidū joprojām nav Bundeslīgā vietu nosargājušais Artjoms Rudņevs, kurš jau iepriekš paziņojis, ka šajā karjeras posmā nevar palīdzēt izlasei. Savainojumu dēļ ierindā nav Maskavas CSKA pussarga Aleksandra Cauņas, kā arī pussarga Oļega Laizāna.
"Gatavojamies šai spēlei bez īpašas spriedzes, jo neskatāmies uz turnīra tabulu, kamēr Nīderlandei tā būs ļoti svarīga spēle. Jau ir jūtama ažiotāža pirms spēles, gaidāms, ka būs pilns stadions. Mēs gribam parādīt labu spēli, labu cīņu un iepriecināt mūsu līdzjutējus," pirmsspēles preses konferencē vēsu prātu saglabāja Pahars, norādot, ka viss spiediens būs tieši uz nīderlandiešiem nevis mājiniekiem.
Kā ierasts, pirms mačiem Latvijas izlases treneru štābs oficiāli nenosauc pamatsastāvu, un arī šī reize nav izņēmums, bet Sportacentrs.com piedāvā savu versiju par Latvijas izlases iespējamo starta vienpadsmitnieku:
Andris Vaņins - Grints Freimanis, Kaspars Gorkšs, Vitālijs Jagodinskis, Vitālijs Maksimenko - Jānis Ikaunieks, Igors Tarasovs, Artūrs Zjuzins - Deniss Rakels, Valērijs Šabala, Aleksejs Višņakovs. Tikmēr Hidinks jau vakar neslēpa tos 11 vīrus, kas šodien izies laukumā no pirmās minūtes: Silesens - Vilemss, Indi, de Vrejs, van der Vīls - Blinds, Sneiders - Depajs, van Pērsijs, Nārsings - Huntelārs.
Latvijas izlases sastāvs
Vārtsargi: Andris Vaņins (Sion), Aleksandrs Koliņko (Baltika), Pāvels Šteinbors (Gornik Zabrze).
Aizsargi: Kaspars Gorkšs (Ergotelis), Vitālijs Jagodinskis (Hoverla), Vladislavs Gabovs (Sokol), Gints Freimanis (Jelgava), Vitālijs Maksimenko (Venlo), Alans Siņeļņikovs (Ventspils), Kaspars Dubra (BATE).
Pussargi: Artis Lazdiņš (Jelgava), Jānis Ikaunieks (Metz), Artūrs Zjuzins (Baltika), Daniils Ulimbaševs (Spartaks), Igors Tarasovs (Jagiellonia Białystok), Aleksandrs Fertovs (Korona Kielce), Aleksejs Višņakovs (Skonto), Jurijs Žigajevs (Ventspils).
Uzbrucēji: Artūrs Karašausks (Skonto), Deniss Rakels (Cracovia), Eduards Višņakovs (Ruch), Valērijs Šabala (Jablonec).