Ķēniņa "Canucks" uzvar konferences vicelīderi
Latviešu uzbrucēja Ronalda Ķēniņa pārstāvētā Vankūveras "Canucks" izbraukumā apspēlēja Nacionālās hokeja līgas Rietumu konferences vicelīderi Nešvilas "Predators" (5:4), trīsreiz atspēlējoties un uzvarot bullīšos. Savukārt savus 50. vārtus sezonā guvis līgas labākais snaiperis Aleksandrs Ovečkins, kurš tagad Stīvenu Stemkosu un Riku Nešu apsteidz par desmit ripām.
Ronalds Ķēniņš laukumā pavadīja 12 minūtes un vienu sekundi, nespēlējot vienādos sastāvos, un izdarīja divus metienus pa vārtiem. Viņa rēķinā arī divas soda minūtes, divi spēka paņēmieni un viens bloķēts metiens. Ķēniņš laukumā bija pirmajos gūtajos un trešajos ielaistajos vārtos un spēli pabeidza ar neitrālu lietderības koeficientu.
Nešvilas "Predators" jau pirmās trešdaļas pirmajā pusē ieguva divu ripu pārsvaru. Vispirms piektajā minūtē Koudijs Fransons ar metienu no zilās līnijas sešas sekundes līdz vairākuma beigām atklāja rezultātu (1:0), bet Teilors Beks pēc nepilnām četrām minūtēm izmantoja izgājienu viens pret vienu (2:0).
Vankūveras "Canucks" otrās trešdaļas sākumā gan īsā laikā panāca izlīdzinājumu. Trešajā minūtē vienus vārtus atguva Lindijs Vejs (1:2), bet tieši pēc divām minūtēm Janniks Hansens, spēlējot četratā pret četriem, ar spēcīgu metienu vēlreiz pārspēja Peku Rinni (2:2). Pusminūti līdz otrās trešdaļas beigām "Predators" atguva vadību – Viktors Stolberjs no iemetiena apļa meta zem paša vārtu pārliktņa (3:2), bet Ķēniņš uzreiz pēc vārtu guvuma saķērās ar vienu no pretiniekiem, atstājot komandu mazākumā.
Tomēr ne tikai "Predators" nerealizēja vairākumu, nedubultojot pārsvaru, bet "Canucks" mazākumā pat panāca izlīdzinājumu. Alekss Barouzs pie zilās līnijas bloķēja piespēli un izrāvās vienatnē pret Rinni (3:3). Kriss Higinss 46. minūtē atkal vadībā izvirzīja mājiniekus (4:3), taču Maiks Fišers piecas minūtes līdz pamatlaika beigām vēlreiz panāca izlīdzinājumu (4:4). Bullīšos "Predators" pirmie divi mēģinājumi nebija sekmīgi, bet "Canucks" abos piegājienos guva vārtus – 2:0 sērijā un 5:4 mačā.
"Canucks" ar 95 punktiem 77 spēlēs Rietumu konferencē saglabā sesto vietu, savukārt Austrumu konferencē cīņā par izslēgšanas spēlēm svarīgu uzvaru svinēja Bostonas "Bruins", kas savā laukumā izrāva panākumu pār Floridas "Panthers" (3:2). Izšķirošos vārtus mājinieki guva 69 sekundes līdz pamatlaika beigām, kad Milans Lučičs iegāja pretinieku zonā un, atrazdamies tieši pretī vārtiem, pārspēja Roberto Luongo.
"Bruins" ar 91 punktu 77 cīņās ir astotajā vietā, tiesa, uzvaru svinēja arī Bostonas tuvākā sekotāja Otavas "Senators", kas četras minūtes līdz pamatlaika beigām panāca izlīdzinājumu un bullīšos apspēlēja Detroitas "Red Wings" (2:1). Par Austrumu konferences līderi kļuva Ņujorkas "Rangers", kas divreiz atspēlējās un trešajā trešdaļā nodrošināja uzvaru pār Vinipegas "Jets" (3:2).
"Rangers" ar 76 spēlēs gūtiem 103 punktiem aizsteigusies priekšā Monreālas "Canadiens", kas 77 mačos tikusi pie 102 punktiem. Savus 50. vārtus sezonā tikmēr guva Vašingtonas "Capitals" kapteinis Aleksandrs Ovečkins (76 spēles, 50+27), ar 4:2 palīdzot uzvarēt Karolīnas "Hurricanes".