Asumiem bagātā spēlē Latvijai sakāve pret Norvēģiju
Aleksandra Beļavska vadītā Latvijas hokeja izlase piektdienas vakarā Norvēģijas pilsētas Stavangeras arēnā ar rezultātu 1:4 piedzīvoja sakāvi pret mājinieci Norvēģiju.
Aleksandrs Beļavskis spēlētāju virknējumos nebija veicis izmaiņas, vien vārtu drošība šovakar tika uzticēta Elvim Merzļikinam. Jau drīz pēc sākuma Elvim bija jāiesaistās spēlē pēc norvēģu saasinājumiem pie mūsu vārtiem. Pēc Māra Jasa noraidījuma jau otrajā minūtē Latvija palika mazākumā, tiesa, tas aizritēja bez lielām problēmām, lai gan mājinieki nekautrējās izdarīt metienus. Septītajā minūtē arī latvieši tika pie vairākuma, un, lai gan tas neizdevās, spēle nedaudz izlīdzinājās. Trešdaļas vidū vēlreiz nonācām mazākumā, un šoreiz norvēģi savu darbiņu paveica – pēc Ūle Kristians Tollefsens no zilās līnijas pretī vārtiem ar spēcīgu metienu pārspēja Merzļikinu, pirmo reizi turnīrā liekot Latvijai nonākt iedzinējos – 0:1.
Nedienas turpinājās, un komandas kapteinis Aleksejs Širokovs uzreiz pēc vārtu zaudējuma saņēma noraidījumu. Beļavskis nekavējoties pieprasīja pārtraukumu, un pēc tā sniegums nedaudz uzlabojās. Rūdolfs Maslovskis 15. minūtē izgāja viens pret vārtsargu, taču savu iespēju neizmantoja. Nepilnas divas minūtes pirms beigām labu momentu izveidoja ceturtā maiņa. Pēc cīņas pie apmales ripa nonāca pie Rodrigo Ābola, kurš meta nesekmīgi, bet Miks Lipsbergs pie ripas īsti netika. Trešdaļas izskaņā mūsējie kārtējo reizi pārkāpa noteikumus, ļaujot mājiniekiem pirms pārtraukuma veikt vēl vienu ofensīvu.
Pašā otrās trešdaļas sākumā mūsējie iekrita aizsardzībā, un ārkārtīgi pieredzējušais Anderss Bastiansens izgāja viens pret Merzļikinu. Elvis nebija glābējs, un norvēģi izvirzījās vadībā jau ar 2:0. Pavisam drīz otro reizi arī Latvija tika pie vairākuma. Šoreiz tas sanāca kvalitatīvāks nekā pirmajā reizē, bet izmainīt rezultātu neizdevās. Pēc reklāmas pauzes Kristiansens pieļāva kļūdu, pirms iemetiena ar nūju iesitot blakus esošajam Kobam Jasam. Koba tādu netaisnību nebija gatavs pieņemt, un abi saķērās, par ko saņēma pa 2+2 noraidījumiem. Astoņas minūtes pirms trešdaļas beigām ar teicamu metienu Matss Trigs panāca jau 3:0. Arī ar to norvēģi vēl nebija beiguši otrās trešdaļas ofensīvu – nepilnas četras minūtes pirms beigām panākts jau graujošs 4:0... Jasa un Kristiansena attiecību skaidrošana turpinājās, un pusotru minūti pirms trešdaļas beigām Latvija palika bez Kobas, kurš saņēma noraidījumu līdz spēles beigām (arī Kristiansenam tāds pats sods). Atlikušajā laikā Tomam Andersonam bija laba iespēja, kas palika neizmantota, un pirms pēdējām 20 minūtēm norvēģi bija vadībā ar 4:0.
Pēdējās trešdaļas ievadā pēc Armanda Bērziņa piespēles no aizvārtes Lauris Bajarūns beidzot iemeta vārtus arī Latvijai (1:4). Diemžēl epizode turpinājās ar norvēģu izprovocētiem asumiem. Tolefsens mugurā iebakstīja Bērziņu, kurš atbildēja, un sākās kautiņš. Aktīvi iesaistījās arī Māris Jass, bet 5+20 sodu saņēma ne tikai Tolefsens un Bērziņš, bet arī vārtu guvējs Bajarūns... Šim absurdajam (ne pirmajam tādam) tiesneša lēmumam sekoja piecu minūšu mazākums. To izturēt izdevās, un turpinājumā latviešu spiediens kļuva izteiktāks. Trīsarpus minūtes pirms beigām norvēģu uzbrucējs uztriecās virsū Merzļikinam, kuram bija nepieciešama palīdzība pirms turpināt maču. Brīdi vēlāk Elvis jau glāba mūs no piekto vārtu zaudējuma, un spēle noslēdzās ar rezultātu 1:4.
Dienas pirmajā spēlē Dānija bez problēmām ar 4:0 apspēlēja Franciju, izcīnot savu pirmo uzvaru un sagādājot Francijai otro neveiksmi.
Eiropas Izaicinājuma kauss hokejā, 7. novembris
Latvija – Norvēģija 1:4 (0:1, 0:3, 1:0)
Vārti: 12:00 Tollefsens (Ulimbs, vair.) 0:1, 20:16 Bastiansens (Trigs, vair.) 0:2, 11:50 Trigs (Ūdegārds, Toresens) 0:3, 16:05 Trigs (Dāls-Andersens) 0:4, 42:16 Bajarūns (Ābols, Bērziņš) 1:4.
Metieni: 25:31
Soda minūtes: 89:37
Vārtsargi: Elvis Merzļikins – Larss Voldens