Latvijas vīriešu basketbola valstsvienība (1-0) trešdien, 13. augustā, plkst. 20:15 Eiropas čempionāta kvalifikācijas spēlē Rīgas arēnā uzņems Slovākijas izlasi (0-1). Finālturnīram kvalificēsies grupu uzvarētājas un sešas no septiņām otro vietu ieguvējām.
Kvalifikācijas pirmajā spēlē Ainara Bagatska, Artūra Štālberga un Ainara Zvirgzdiņa vīri agresīvi nospēlēja aizsardzībā, izbraukumā Lūleo pārspējot zviedrus ar rezultātu 50:62. Turpretī slovāki savā laukumā izsēja 16 punktu pārsvaru un piekāpās Rumānijai – 69:81.
Laiks starp pirmo un otro spēli izvērtās rosīgs. Basketbolisti gan trenējās Rīgas arēnā, gan piedalījās sabiedriskās aktivitātēs. Piemēram, valstsvienības kapteinis Jānis Blūms tikās ar Daugavas sporta nama jaunajiem basketbolistiem. Dienasgaismu ieraudzīja arī reklāmas video ar Blūma, Strēlnieka un Bertāna līdzdalību.
Treneri sastāvu nosauks pēc trešdienas rīta treniņa. Variantu nav daudz, jo izbraukumā nepiedalījās tikai izlases debitants Ingus Jakovičs. Vēl trīs puiši – Jānis Timma, Aigars Šķēle un Rolands Šmits – svētdien aizvadīja pirmo spēli izlases sastāvā, tiesa, divi pēdējie laukumā tika epizodiski.
Labākie slovāku spēlētāji – Antons Gavels un Radoslavs Rančiks – šovasar izlasē nespēlē. Aizsargs Gavels karjeras laikā kļuvis par četrkārtēju Vācijas čempionu Bambergas “Brose Baskets” sastāvā, divreiz atzīts par BBL labāko spēlētāju aizsardzībā un pirms gada nopelnīja MVP balvu. Rančiks pārstāv Čehijas spēcīgāko klubu “ČEZ Nymburk”.
Trenera Milana Čerņicka aicinājumiem nav atsaukušies arī citi slovāku leģionāri, tādējādi nākas iztikt gandrīz tikai ar pašmāju spēkiem. Vienīgi uzbrucējs Tomašs Mrvis un centra spēlētājs Peters Sedmaks pārstāv attiecīgi čehu un bulgāru klubus, bet spēles vadītājs Olivers Tots mācās ASV.
Zaudētajā spēlē pret rumāņiem ierindā bija 11 basketbolisti, taču laukumā izgāja deviņi. Līdera lomu uzņēmās naturalizētais serbs Nenads Miloševičs, kurš guva 20 punktus un izdarīja septiņas rezultatīvas piespēles. Cīņas gaitā viņš iemeta 4 no 12 tālmetieniem.
Slovāku vīrieši nekad nav spēlējuši Eiropas finālturnīrā. No 2004. līdz 2011. gadam komanda sacentās B divīzijā, tātad nebija 25 spēcīgāko kontinenta komandu vidū. EuroBasket 2013 kvalifikācijā nokļuva “nāves grupā” pret Melnkalni, Izraēlu, Serbiju, Igauniju un Islandi, ar bilanci 1-9 finišējot sestajā vietā. Pateicoties Gavela 35 punktiem, izbraukumā pārspēta Islande – 86:84.
Dāmu basketbols Slovākijā ir augstākā līmenī. Valstsvienība četras reizes finišējusi Eiropas spēcīgāko komandu četriniekā, trenere Natālija Hejkova četras reizes uzvarējusi Eirolīgā. Košices klubs “Good Angels” sekmīgi startē Eirolīgā, turklāt mājas spēlēs spēj pulcēt 7000 skatītāju.