Irbe pievienojas Nolanam un "Sabres" treneru korpusam
Latvijas valstsvienības bijušajam trenerim Tedam Nolanam pie Nacionālās hokeja līgas kluba Bufalo "Sabres", kuru pārstāv latviešu uzbrucējs Zemgus Girgensons, stūres pievienosies Toms Kūlens un Artūrs Irbe.
Kanādietis kļūs par vienu no Nolana palīgiem, kamēr Irbe strādās ar komandas vārtsargiem.
"Esmu ļoti priecīgs par grupu talantīgo hokeja prātu, kurus apvienojām mūsu treneru štābā. Katrs no treneriem nes plašu un atšķirīgu pieredzi, un esmu pārliecināts, ka viņi palīdzēs mūsu komandai nonākt tur, kurp tai šosezon jādodas," sacīja Nacionālās hokeja līgas kluba Bufalo "Sabres" galvenais treneris Teds Nolans, kurš pēdējos trīs pasaules čempionātos un 2014. gada olimpiskajās spēlēs vadīja Latvijas izlasi. Kopā ar viņu trīs gadus strādāja arī Toms Kūlens, kurš uzņēmās valstsvienības sagatavošanu Nolana prombūtnes laikā, bet 2013. gadā komandas konsultants bija Artūrs Irbe.
Tagad abi speciālisti pievienojušies Nolanam arī pie Bufalo "Sabres" stūres. Irbe kļuvis par vārtsargu treneri; identisku amatu laika posmā no 2009. līdz 2012. gadam viņš ieņēma citā Nacionālās hokeja līgas klubā Vašingtonas "Capitals" (tobrīd tur spēlēja čehs Mihals Noivirts, kurš pagājušās sezonas izskaņā tika aizmainīts uz Bufalo).
Tikmēr Kūlens kļuvis par vienu no galvenā trenera asistentiem, jo štābam pievienojies arī septiņkārtējais Stenlija kausa čempions Braiens Trotjē (par treneri pēdējoreiz strādāja 2003. gadā, kad tika atlaists no Ņujorkas "Rangers") un Denijs Flins, kurš bija Nolana asistents 2006./2007. gada sezonā Ņujorkas "Islanders" komandā, bet pēdējos sešus gadus pavadīja Kvebekas Junioru hokeja līgā galvenā trenera amatā.
Pagājušajā sezonā Bufalo "Sabres" 82 mačos izcīnīja tikai 21 uzvaru un 52 punktus, paliekot pēdējā vietā Nacionālajā hokeja līgā. Gūtie 157 vārti bija par 39 mazāk nekā priekšpēdējai vietai. Par komandas septīto rezultatīvāko spēlētāju kļuva 20 gadus vecais latviešu uzbrucējs Zemgus Girgensons, kurš 70 mačos guva astoņus vārtus un sakrāja 22 punktus. Jauno čempionātu "Sabres" sāks 10. oktobrī pulksten 2:00 pēc Latvijas laika, savā laukumā uzņemot Kolumbusas "Blue Jackets".