NBA: "Pacers", "Thunder" un "Warriors" panāk septīto spēli
Šonakt Nacionālajā basketbola asociācijā varēja noslēgties trīs pirmās „play-off” kārtas sērijas, taču visās trīs tomēr būs nepieciešama septītā spēle. Pie panākumiem tika Indianas "Pacers', Oklahomas "Thunder" un Goldensteitas "Warriors".
Indianas „Pacers” pēc nepārliecinoša sērijas sākuma šonakt bija nonākusi uz izkrišanas sliekšņa, jo vēl trīs minūtes pirms spēles beigām atradās iedzinējos ar mīnus pieci pret Atlantas „Hawks”. Taču lieliski nospēlēja Deivids Vests, kuram šajā mačā 24 punkti, bet liktenīgu kļūdu pieļāva Atlantas aizsargs Lū Viljamss, veicot neprecīzu piespēli un uzreiz pēc tās pārkāpjot noteikumus, kas ļāva „Pacers” uzvarēt ar 95:88.
Sērijā rezultāts līdz ar to kļuvis 3:3, bet noslēgums šim duelim paredzēts sestdien Indianopolisā. „Hawks” vēl nekad nav uzvarējusi „play-off” septīto spēli izbraukumā (līdz šim astoņi zaudējumi).
„Pacers” šodienas maču noslēdza ar izrāvienu 16:4, un bez jau pieminētā Vesta 24 punktus guva arī Pols Džordžs, bet Lenss Stīvensons pievienoja 21 punktu. Savukārt „Hawks” sastāvā lielisku sēriju aizvada Džefs Tīgs, kuram šajā mačā 29 punkti. Jāpiebilst, ka Atlanta izmeta 35 tālmetienus, no kuriem trāpīja tikai deviņus.
Par sērijas septīto spēli parūpējās arī Oklahomas „Thunder”, ar 104:84 pieveicot Memfisas „Grizzlies”. Kevinam Durentam 36 punkti, bet Raselam Vestbrukam – 25. Īpašu motivāciju Durentam pirms spēles sagādāja kāds vietējais laikraksts, nodēvējot viņu par ”Misteru Neuzticamo” pēc ne visai iespaidīgā snieguma (Durenta mērogiem) sērijas pirmajās piecās spēlēs.
„Grizzlies” problēmas saasināja Maika Konlija savainojums, kurš piespieda viņu spēli pabeigt pirms beigu svilpes. Ņemot vērā Nika Kalatesa diskvalifikāciju par neatļautu vielu lietošanu, „Grizzlies” var palikt ar Beno Udrihu kā savu vienīgo saspēles vadītāju.
Izkrišanas priekšā bija arī Goldensteitas „Warriors”, kura ar 100:99 pieveica rasisma skandālā iesaistīto Losandželosas „Clippers”. Lai arī savainojuma guva „Warriors” centrs Džermeins O'Nīls, „Clippers” garie spēlētāji Bleiks Grifins un Deandrē Džordans pa abiem guva tikai 26 punktus, tiesa, savāca 28 atlēkušās bumbas.
Stefans Karijs „Warriors” uzvarā ieguldīja 24 punktus un deviņas rezultatīvas piespēles, bet double-double (14+14) pievienoja Dreimonds Grīns. Arī šajā sērijā rezultāts kļuvis 3:3, un pagaidām vietu otrajā kārtā nodrošinājušas tikai Maiami „Heat” un Vašingtonas „Wizards”.