Latvijas tenisa līderis Ernests Gulbis (ATP 22.)pirmo reizi iekļuvis Indianvelsas ATP Masters 1000 vienspēļu turnīra ceturtdaļfinālā. 4.kārtas cīņā viņš ar 7:6(0), 4:6, 6:2 pārspēja spāni Roberto Bautista-Agutu (ATP 53.). Ernesta nākamais pretinieks piektdien būs 2012.gada finālists Džons Isners (ATP 13.)
Pirmās divas spēles šī gada Indianvelsas ATP Masters turnīrā Ernestam Gulbim (ATP 22.) bija diezgan atšķirīgas, bet tas tikai loģiski, jo arī sāncenšu līmenis atšķīrās. 2.kārtā (pirmā Gulbim kā izliktajam sportistam brīva) viņš viegli pieveica portugāli Žoau Sousu (ATP 45.) – 6:3, 6:3, bet 3.kārtā atspēlējās pēc zaudēta pirmā seta pret bulgāru Grigoru Dimitrovu (ATP 16.) – 2:6, 6:1, 7:5.
Tāpat kā pirms gada Indianvelsas 4.kārtā latvieti gaidīja cīņa pret Spānijas tenisistu. Pērn tas bija Rafaels Nadals, kuram Gulbis zaudēja trijos setos, bet šogad Roberto Bautista-Aguts. Lai arī spāņa reitinga vieta nav ļoti augsta (53.), tomēr šogad viņš spējis sagādāt raizes daudziem spēlētājiem. Tā Australian Open sacensībās viņš uzveica Huanu Martinu Del Potro, bet tepat Indianvelsā 2.kārtā sarūgtināja čehu Tomašu Berdihu un viņa fanus.
Pret šo spāni Gulbis bija spēlējis trīs reizes – 2012.gadā rudenī Francijā notiekošā Challenger turnīrā Ernests izstājās savainojuma dēļ pēc zaudēta pirmā seta, 2013.gadā Sanktpēterburgā pretinieku sagrāva ar 6:1, 6:2, bet šogad Marseļā aizvadīja saspringtu trīs setu maču – 6:3, 5:7, 6:4. Jāpiemin, ka šis bija vienīgais mačs Marseļas turnīrā, kurā Ernests zaudēja savu serves geimu un setu. Bukmeikeru vērtējumā favorīts šodienas mačā bija latvietis.
Spēles sākumā Ernestam ne pārāk klausīja sitiens no labās, tomēr tas netraucēja uzvarēt savas serves geimus. Bautista-Aguts turējās līdzās, izspēlēs cenšoties visus uzbrukumus virzīt caur savu forehand sitienu. Pirmās breika iespējas bija tikai astotajā geimā, kuru spānis iesāka ar divām dubultkļūdām. Kopumā Ernestam bija trīs iespējas, taču bez sekmēm (viena paša kļūda, divi labi uzbrukuma sitieni pretiniekam). Uzreiz pēc tam breikbumba bija jāatspēlē pašam, kas izdevās spēli pie tīkla.
Seta uzvarētājs tika noteikts taibreikā (pirms tā latvietis nerealizēja vienu setbumbu pie sāncenša serves), kurā Gulbis dominēja. Pašā taibreika sākumā viņš lieliski pieņēma divas spāņa serves un atpakaļ vairs neatskatījās. Beigās pretinieks tika atstāts sausā – 7:6(0).
Otro setu Ernests iesāka ar breiku, taču tikpat ātri to zaudēja. Latvietis regulāri aizrādīja tiesnesim par nepilnībām tribīnēs, tomēr pats saņēma brīdinājumu par laika vilcināšanu. Neapmierinātības mirkli palīdzēja aizmirst vēl viens labs geims uzņemšanā, kas deva vēl vienu breiku – 2:1. Šoreiz iegūtais handikaps tika nostiprināts, taču spānis vēl neizkāra balto karogu. Sestais geims (pie savas serves) Ernestam nebija diez ko labs, kas noslēdzās ar dubultkļūdu un raketes triekšanu pret zemi (3:3).
Iniciatīvu pēc šī geima Gulbis bija zaudējis un desmitajā geimā zaudēja arī setu. Pēc dubultkļūdas spānim divas setbumbas. Pirmo Ernests atspēlēja ar labu servi, bet otrās izspēlē izsita autā – 4:6.
Pauzē starp setiem Ernests paspēja nomierināties un izšķirošo spēles nogriezni sāka nosvērti. Tas atmaksājās pavisam ātri – trešajā geimā ar trīs izciliem forehand sitieniem tika sarūpētas trīs breikbumbas, bet realizēta jau pirmā. Pēc tam, atspēlējot divas breikbumbas, handikaps tika palielināts līdz 3:1, tomēr derēja atcerēties, ka šāds pārsvars bija arī otrajā setā.
Gulbis bija ļoti tuvu, lai iegūtu arī 4:1 pārsvaru, tomēr sāncensis to liedza. Sekojošajā sestajā geimā Ernests saskārās ar krampjiem kājā, tomēr vadību saglabāja. Medicīnisko pārtraukumu geima laikā krampju dēļ tenisisti nedrīkst ņemt, tāpēc uzreiz tika spēlēts arī septītais geims. Gulbis to iesāka izcili (0:40 un trīs breikbumbas), tomēr breiku spēja paņemt tikai pēc 16.izspēles. Nelielā fizioterateipa palīdzība ļāva Ernestam saņemties pēdējam savas serves geimam, ar kuru tika likts punkts setam un mačam – 7:6(0), 4:6, 6:2. Mača ilgums – gandrīz divarpus stundas.
Ceturtdaļfinālu ATP Masters turnīros Gulbis sasniedzis piekto reizi karjerā, bet pirmo reizi tas izdevies Indianvelsā. Pagaidām turnīrā Ernests nopelnījis 180 reitinga punktus un 104 000 ASV dolāru prēmiju. Gulbja pretinieks ceturtdaļfinālā, kas notiks piektdien, būs ASV pirmais numurs Džons Isners. Gulbis ranga 13. vietā esošo Isneru uzveicis divās no trim savstarpējām spēlēm, taču pēdējā cīņā amerikānim piekāpās divos taibreikos. Tas notika pagājušās sezonas izskaņā Valensijā. Isners Indianvelsā 2012. gadā tika līdz finālam, tajā zaudējot Rodžeram Federeram.