Nacionālās hokeja līgas mačā starp Austrumu konferences līderi Pitsburgas „Penguins” un Bufalo „Sabres”, kuras pirmajā maiņā atkal bija ievietots Latvijas izlases uzbrucējs Zemgus Girgensons, uzvaru ar 3:0 izcīnījusi pirmā.
Bufalo uzbrucēja Drū Steforda savainojuma dēļ bija skaidrs, ka „Sabres” virknējumos atkal būs izmaiņas, un komandas pagaidu treneris Teds Nolans nolēma pirmajā maiņā kopā ar Metu Mulsonu un Taileru Enisu ievietot latviešu debitantu Zemgu Girgensonu. 20 gadus vecais uzbrucējs laukumā pavadīja 14 ar pusi minūtes, kuru laikā izcēlās ar sešiem spēka paņēmieniem (labākais rādītājs komandā), taču metienus pa vārtiem neizdarīja un spēli noslēdza ar neitrālu lietderības koeficentu.
To pašu gan nevar teikt par „Sabres” otrās maiņas uzbrucējiem Stīvu Otu un Koudiju Hogsonu, kuri abi bija laukumā visu trīs vārtu zaudējumos. Savukārt Girgensona maiņas biedri pa mīnusam ieguva spēles izskaņā, kad Nolans bija nomainījis vārtsargu pret sesto laukuma spēlētāju un tādēļ nedaudz samaisījis virknējumus.
Pirmajā periodā „Penguins” pārsvars bija ievērojams (metienu attiecība 15:5), taču Bufalo vārtsargs Raiens Millers lika rezultātam palikt neatklātam. Viņš gan neko nespēja darīt otrā perioda sākumā, kad Džeimijs Makbeins nespēja laicīgi izmest ripu no zonas un „Penguins” uzbrucējs Kriss Kunics to iedabūja vārtos.
„Sabres” spēlētāji nebija uzdevumu augstumos arī 33. minūtē, kad mājinieki ar presingu piespieda tiem pieļaut vairākas kļūdas savā zonā pēc kārtas, kas noveda pie Derika Engelanda vārtu guvuma, un jau 2:0. Trešā perioda sākumā „Sabres” gan bija divas lieliskas iespējas atklāt rezultātu – Braienam Flinam un Mulsonam -, taču precīzi darbojās „Penguins” vārtsargs Marks Andrē Flerī, kurš atvairīja visus 24 „Sabres” metienus un piekto reizi šosezon palika sausā.
Vēl vienu ripu „Penguins” pretinieku vārtos iedzina spēles izskaņā, kad Millers tos jau bija atstājis, un šajā vārtu guvumā savu otro piespēli mačā un 47. sezonā nopelnīja NHL rezultatīvākais spēlētājs Sidnijs Krosbijs (53 spēlēs 74 punkti, 27+47).
Šī bija septītā spēle šosezon, kurā „Sabres” nav spējusi gūt vārtus, un tā pārtrauc Bufalo piecu spēļu sēriju ar vismaz trim vārtu guvumiem. Girgensons šosezon izcēlies ar 14 punktiem (4+10) 50 spēlēs, bet viņa komanda ir vienīgā NHL, kura vēl nav sasniegusi 100 gūto vārtu atzīmi. Pagaidām tikai 97, tiesa, šo krājumu varēs papildināt jau rītdienas spēlē pret „Capitals”.