"Jūs mums esat uzkāruši favorītu zīmes, kas nekādi nevar palīdzēt, jo ne visi to apzinās," preses konferencē pēc uzvaras pār Maķedoniju teica Lietuvas valstsvienības galvenais treneris Jons Kazlausks, norādot, ka piektdien gaidāma smaga cīņa pret Latviju.
Pieredzējušais speciālists Lietuvas izlasē strādā no 1996. gada, kad baltieši izcīnīja bronzas medaļas 26. Olimpiādes spēlēs Atlantā. Toreiz Kazlausks palīdzēja Vladam Garastam, bet nākamās piecas vasaras stājās uz komandtiltiņa. Sidnejas spēlēs lietuvieši trešo reizi pēc kārtas nopelnīja bronzu, taču 2001. gada Eiropas čempionātā Turcijā palika tikai divpadsmitajā vietā. Izšķirošajā cīņā par vietu ceturtdaļfinālā Lietuva zaudēja Armanda Krauliņa trenētajai Latvijas valstsvienībai – 76:94.
Pēc neveiksmes Kazlausks atkāpās no amata, valstsvienības priekšgalā atgriežoties tikai 2012. gada rudenī. Starplaikā viņš trenēja Ķīnas un Grieķijas izlases, kā arī vadīja trīs slavenus klubus – Viļņas “Lietuvos rytas”, Pirejas “Olympiakos” un Maskavas CSKA. Šajā periodā lietuvieši uzvarēja Eiropas čempionātā (Stokholma 2003), izcīnīja bronzas medaļas (Madride 2007), divreiz cīnījās Olimpisko spēļu pusfinālā (Atēnas 2004, Pekina 2008) un nopelnīja pasaules bronzu (Stambula 2010).
Jons Kazlausks, Lietuvas valstsvienības galvenais treneris
Par Kleizu un Kalnieti
“Esmu pārliecināts, ka Kleiza tikai pagaidām spēlē nepārliecinoši. Cīņā pret Maķedoniju ļoti labi spēlēja abi jaunie (Valančūns un Motejūns), tāpēc nebija jēgas meklēt citus risinājumus. Mums priekšā daudz citu spēļu. No otras puses, slikti, ka Mantam Kalnietim bija jāspēlē 34 minūtes. Taču nevaram atļauties riskēt, kā to darām pārbaudes spēlēs. Viena no manām lielākajām rūpēm ir – kā samazināt viņa spēles laiku.”
Par spēli pret Latviju
“Latvija ir ļoti bīstama pretiniece. Pat nezinu, kura komanda būs spēles favorīte. Latvija spēlē atbrīvoti un vienkārši. Jūs mums uzkārāt favorītu zīmi, kas ir ļoti nomācoši, jo ne katrs spēlētājs to apzinās. Turpretī, ja komanda spēlē atbrīvoti – kā pārbaudes spēlēs – tas uzlabo precizitāti un visu pārējo. Mēs joprojām spēlējam kā sasaistīti.”
Par Lietuvas izredzēm čempionātā
“Būs dažādas spēles – gan labākas, gan sliktākas. Nav pamata domāt, ka sitīsim visus. Kamēr uzvaram, viss ir labi, taču zaudējuma gadījumā jāturpina cīnīties. Ja cīnīsimies, uzvaras neizpaliks.”
Jons Valančūns, Lietuvas centra spēlētājs
“Pret Latviju spēlēšu ar tādu pašu enerģiju, kā pret melnkalniešiem. Nekas cits neatliek – tikai jācīnās, jāpieliek visas pūles, labi jāaizsargājas. Viss ir iespējams. Vai domāju, ka spēle tiks veidota caur mani, jo latviešiem trūkst garo spēlētāju? Nestāstīšu vairāk, kā teica treneris. Tas kļūs skaidrāks, kad sāksim gatavoties spēlei.”