Šodien "Arēnā Rīga" startēs piektā Latvijas Dzelzceļa kausa izcīņa. 2013. gads kļuvis par pirmo, kad turnīrā piedalīsies sešas Kontinentālās hokeja līgas vienības - līdzās mājiniecei Rīgas "Dinamo" par trofeju cīnīsies Prāgas "Lev", Minskas "Dinamo", Kazaņas "Ak Bars", Sanktpēterburgas SKA un Miķeļa Rēdliha pārstāvētā Jaroslavļas "Lokomotiv", kas allaž spējusi iekļūt finālā.
Rīgas "Dinamo" pirmo spēli aizvadīs tieši pret "Lokomotiv". Mača sākums pulksten 19:30, tiešraide kanālā TV6.
Kontinentālās hokeja līgas kluba Rīgas "Dinamo" hokejistiem aiz muguras ir sešas pārbaudes spēles. Augusta ievadā rīdzinieki Piņķos izrēķinājās ar divām Krievijas pēc spēka otrās līgas augšgala komandām (8:1 pret čempioni Ņeftekamskas "Toros" un 3:0 pret Almetjevskas "Neftyanik"), bet pēcāk ierindojās pēdējā vietā Čehijas galvaspilsētā Prāgā notikušajā pārbaudes turnīrā.
Lai gan "Dinamo" sāka ar 3:2 pagarinājumā pret divkārtējo Gagarina kausa čempioni Kazaņas "Ak Bars", turpinājumā sekoja tikai neveiksmes, turklāt visi mači noslēdzās ar vienu vārtu deficītu. Mājiniecei Prāgas "Lev" dinamieši piekāpās ar 3:4 pēcspēles metienos, sekoja 0:1 un 3:4 pēcspēles metienos pret Ufas "Salavat Yulaev".
Tomēr Latvijas Dzelzceļa kauss Rīgas "Dinamo" saistās ar patīkamām atmiņām - trijos no četriem turnīriem spēlēts finālā, un komandas kapteiņi Sandis Ozoliņš un Guntis Galviņš cēluši kausu virs galvas. 2009. gadā mājinieki izšķirošajā mačā ar 3:2 pagarinājumā pārspēja Jaroslavļas "Lokomotiv". Arī nākamajā gadā finālā spēkojās "Dinamo" un "Lokomotiv", viesiem revanšējoties ar 5:1.
2011. gads ir vienīgais, kad noslēdzošajā cīņā par kausu neredzējām Rīgas klubu. "Dinamo" spēlē par trešo vietu ar 4:2 pieveica Minskas "Dinamo", kamēr finālā "Lokomotiv" izrēķinājās ar Ņižņekamskas "Neftekhimik" - 3:0. Leģendārā Jaroslavļas vienība sausā noslēdza ne tikai finālu, bet arī visu turnīru. Visbeidzot pērn izšķirošajā mačā par Latvijas Dzelzceļa kausu atkal tikās "Dinamo" un "Lokomotiv", rīdziniekiem ņemot virsroku ar 3:1.
Tieši fināla atkārtojums ievadīs 2013. gada Latvijas Dzelzceļa kausu. Pārbaudes spēlēs Jaroslavļas "Lokomotiv" vadošajos virknējumos spēlē latviešu uzbrucējs Miķelis Rēdlihs, kurš pagājušajā sezonā 35 regulārās sezonas spēlēs guva trīs vārtus un sakrāja septiņus rezultativitātes punktus, bet izslēgšanas mačos pievienoja vēl vienu precīzu raidījumu.
Pa ceļam uz Rīgu "Lokomotiv" sestdien aizvadīja pārbaudes spēli pret Maskavas "Spartak". Lai gan pēc pirmās trešdaļas Jaroslavļas hokejisti atradās iedzinējos ar divu vārtu starpību, viņi guva vārtus noslēdzošo 20 minūšu ievadā un beigās, svinot panākumu ar 3:2. Rēdlihs spēlēja pirmajā virknējumā kopā ar Antonu Butu un Stīvenu Diksonu.
27 gadus vecais kanādiešu centra uzbrucējs Diksons "Lokomotiv" pievienojās pagājušās sezonas izskaņā, kopumā deviņos mačos izceļoties ar sešām rezultatīvām piespēlēm. Iepriekš viņš spēlēja Amerikas Hokeja līgā, Zviedrijā un Somijā, bet vienu sezonu pavadīja arī Habarovskas "Amur" rindās.
Jaroslavļā palicis arī kanādiešu vārtsargs Kērtiss Senfords. Tieši pret viņu sezonas skaistākos vārtus guva Rīgas "Dinamo" uzbrucējs Miks Indrašis. Senfords 24 regulārās sezonas spēlēs atvairīja 92,7% sāncenšu metienu, bet izslēgšanas mačos rādītāju uzlaboja - 94,4%, kas kļuva par labāko Kontinentālajā hokeja līgā.
Ukrainis Buts 2006. gadā no Jaroslavļas pārcēlās uz Sanktpēterburgas SKA, pēcāk pārstāvēja arī Maskavas CSKA, Magņitogorskas "Metallurg" un Hantimansijskas "Yugra", bet tagad atgriezies "Lokomotiv" rindās. Atgriezies arī 36 gadus vecais aizsargs Iļja Gorohovs, kurš Maskavas "Dynamo" rindās kļuva par divkārtējo Gagarina kausa čempionu.
"Lokomotiv" papildinājis arī 25 gadus vecais norvēģu aizsargs Jonass Holoss, kuru lenca arī Rīgas "Dinamo". 2012. gada pasaules čempionātā viņš astoņās spēlēs atzīmējās ar deviņiem rezultativitātes punktiem.
Atgriežoties pie Rīgas "Dinamo", kopš pēdējā mača komandu skārušas vairākas izmaiņas. Pārbaudes laiku neizturēja raženais uzbrucējs Lauris Bajarūns, kurš trenējas Čehijā, bet pie pilnvērtīgiem līgumiem tika 1993. gadā dzimušais aizsargs Edgars Siksna, par viņu gadu jaunākais uzbrucējs Kārlis Ozoliņš, čehu vārtsargs Jakubs Sedlāčeks un slovāku uzbrucējs Marsels Haščāks. Par komandas kapteini vienbalsīgi izvēlēts Sandis Ozoliņš.
Lai gan pārbaudes spēlēs uzvara nav svarīgākais rādītājs, Rīgas "Dinamo" mērķis vienmēr bijis izcīnīt Latvijas Dzelzceļa kausu. Mērķa īstenošanai pirmo reizi jāliedz "Lokomotiv" iekļūt finālā. Lai to paveiktu, uzvara šovakar lieti noderētu. Spēle sāksies pulksten 19:30, un hokeja līdzjutējiem, kas nebūs "Arēnā Rīga", tiešraidi nodrošinās kanāls TV6.
Dienas pirmajā mačā pulksten 15:30 laukumā dosies Čehijā notikušā turnīra uzvarētāja Prāgas "Lev" un Sanktpēterburgas SKA.