Panamas kanāls, kas savieno Kluso un Atlantijas okeānu, trešdien tika slēgts kuģu satiksmei stipru lietusgāžu dēļ, kas izraisījušas ūdens līmeņa celšanos līdz nepieredzēti augstam līmenim, paziņoja amatpersonas.
Ūdens līmenis Gatunas un Alahuelas ezeros, kas veido daļu Panamas kanāla, lietavu dēļ ir cēlies līdz tādam līmenim, kas var būt bīstams kuģošanai, paziņoja Panamas kanāla pārvalde.
Panamas kanāls iepriekšējo reizi tika slēgts 1989.gadā, kad ASV iebruka Panamā.
Panamas kanāla pārvaldes amatpersona Manuels Benitess sacīja, ka kanāls ir slēgts, lai varētu atvērt slūžas ūdens līmeņa pazemināšanai vienā no abiem ezeriem. Viņš pauda cerību, ka satiksme caur kanālu var tikt atjaunota normālā līmenī tuvāko stundu laikā.
Panamas kanālu šķērso apmēram 14 tūkstoši kuģu gadā, kas ir aptuveni 5% no pasaules tirdzniecības kuģu satiksmes.
Pēdējos gados satiksme dažos Panamas kanāla posmos ir bijusi uz laiku pārtraukta avāriju dēļ, bet ne visā kanāla garumā.
Lielu daļu Centrālamerikas valstu, kā arī Kolumbiju un Venecuēlu šogad ir piemeklējušas spēcīgākās lietavas vairāku gadu desmitu laikā.
Panamas kanāls tika uzbūvēts no 1904. līdz 1914.gadam. To uzbūvēja un pārvaldīja ASV, kas 1999.gadā nodeva kanālu Panamas kontrolē.
Pērn tika uzsākta kanāla paplašināšana, izveidojot trešās slūžas, lai nodrošinātu, ka to varēs šķērsot arī mūsdienu superlielie konteineru kuģi, kruīzu laineri un naftas tankkuģi.
Kanāla paplašināšana izmaksās apmēram 5,2 miljardus ASV dolāru (2,8 miljonus latu), un to paredzēts pabeigt līdz kanāla atklāšanas simtgadei 2014.gada augustā.