Rīgas zoodārzā izaugušajam pelēkajam ronītim Villijam dota iespēja dzīvot savā dabiskajā vidē – Baltijas jūrā. Vakar netālu no Ventspils piejūras krastiem viņš palaists brīvībā.
Ronīti Villiju no Ventspils ostas uz jūru aizvizināja Valsts robežsardzes krasta apsardzes kuģis Rānda. Ronis savā dabiskajā vidē tika palaists aptuveni 15 kilometru attālumā no krasta. Rīgas zoodārza runasvīrs Ingmārs Līdaka īsi pirms palaišanas akcijas skaidroja, ka tik liels attālums no krasta nepieciešams, lai ronis neiepītos zvejnieku tīklos un lai būtu droši, ka viņš nesatiek kādu cilvēku, kam varētu sākt diedelēt zivis. Līdaka atklāj, ka līdz 40 kilogramiem uzbarotajam Villijam ir aptuveni 20 kilogramu lielas tauku rezerves, kas viņam ļaus pilnībā bez ēšanas izdzīvot trīs līdz četras nedēļas. Pa šo laiku ronītis pilnīgi noteikti iemācīsies pats ķert zivis. Visticamāk, ronis ir devies uz aukstajiem ūdeņiem – uz Igaunijas un Somijas pusi.
Villijam laimīgu ceļu novēlēja arī Ventspils mērs Aivars Lembergs. Viņš novēlēja ronītim garu mūžu un atrast otro pusīti, lai radītu daudz pēcnācēju.
Ventspils roņa palaišanas akcijai nav izvēlēta nejauši. Pirmkārt, Ventspils robežsardzes kuģi jau daudzkārt piedalījušies roņu izlaišanas akcijās. Otrkārt, Ventspils pilsēta jau daudzus gadus sniedz finansiālu atbalstu nelaimē nokļuvušu ronēnu glābšanai, jo līgumā par Ventspils pilsētas reklāmu zoodārzā iegūtie līdzekļi tiek izlietoti gan zivju, gan roņu mazuļu izbarošanai nepieciešamā inventāra un medikamentu iegādei. Šāda sadarbība ilgst jau piecus sešus gadus, un ir noslēgts jauns sadarbības līgums uz vēl trim gadiem.
Līdaka pasākumā atzina, ka, pateicoties šai veiksmīgajai sadarbībai, Rīgas Zooloģiskā dārza žūrija esot nopietni spriedusi un nolēmusi, ka Ventspils ir pelnījusi roņiem draudzīgākās pilsētas sertifikātu. «Jau vairākus gadus Ventspils atbalsta mazo ronēnu izaudzināšanu līdz tādam statusam, lai viņus varētu palaist jūrā,» pirms sertifikāta svinīgās pasniegšanas Ventspils mēram akcentēja Līdaka. A. Lembergs iegūto titulu komentēja šādi: «Esam senioriem draudzīgākā pilsēta, ģimenei draudzīga pilsēta un nu arī roņiem draudzīgākā pilsēta – jo vairāk draugu, jo labāk mēs jūtamies.».