Šonakt 3:30 Kristaps Porziņģis un Ņujorkas "Knicks" uzņems NBA čempioni Klīvlendas "Cavaliers", kamēr Dāvis Bertāns un Sanantonio "Spurs" pirms garā izbraukuma aizvadīs pēdējo mājas spēli, 4:00 sacenšoties ar Denveras "Nuggets".
Pirmajās divās spēlēs pret "Cavaliers" Porziņģim un "Knicks" nekādi reāli varianti uz uzvaru neradās, abās spēlēs zaudējot ar attiecīgi 32 un 29 punktu starpību. Kristaps Porziņģis mačos pret Klīvlendu kopā guva 26 punktus, bet abās reizēs palika lielos mīnusos +/- rādītājā (-19 un -21), kas atspoguļo, kā komandai klājies ar konkrēto spēlētāju laukumā.
Abas spēles pret Klīvlendu "Knicks" turklāt aizvadīja sezonas pirmajos mēnešos, kad Ņujorka uzvaras vēl krāja visai regulāri, kamēr tagad jau knapi izrauts panākums pār "Nets" (95:90) skaitās kā atzīmējams notikums. Tiesa, uzreiz vērts piebilst, ka arī "Cavaliers" šobrīd nav pašā labākajā formā un zaudējusi septiņās no pēdējām 12 spēlēm, ieskaitot neveiksmes pret "Kings" un "Pelicans".
Klīvlendai labā ziņa un Ņujorkai sliktā ziņa ir tā, ka Kevins Lavs pēc divu spēļu izlaišanas pret "Knicks" būs atkal ierindā. Lavs sezonas pirmajās divās spēlēs sarūpēja ļoti grūtas dienas aizsardzībā Porziņģim. Lavs šosezon vidēji spēlē guvis 19.9 punktus, savācis 11 atlēkušās bumbas un trāpījis 38% tālmetienu. Lavs ir nonācis "Knicks" uzmanības lokā arī cita iemesla dēļ - Ņujorkas kluba vadība labprāt viņu iesaistītu maiņā pret Karmelo Entoniju, taču pagaidām tiek norādīts, ka "Cavaliers" tam kategoriski nepiekrīt.
| V. | Spēlētājs | Komanda | Punkti |
|---|---|---|---|
| 1. | Entonijs Deiviss | Pelicans | 27.9 |
| 2. | Džabari Pārkers | Bucks | 20.3 |
| 3. | Kevins Lavs | Cavaliers | 19.9 |
| 4. | Kristaps Porziņģis | Knicks | 18.7 |
| 5. | Pols Milseps | Hawks | 17.8 |
| 6. | Lamarkuss Oldridžs | Spurs | 17.7 |
| 7. | Nikola Jokičs | Nuggets | 15.6 |
| 8. | Seržs Ibaka | Magic | 15.1 |
Entonija sakarā joprojām plūst visdažādākās baumas par iespējamajām maiņām, un spēlē pret "Nets" tas beidzot radīja acīmredzamas sekas. Entonijs trāpīja tikai sešus no 22 metieniem un pēdējā ceturtdaļā tika nosēdināts rezervē. Ar Porziņģa, Villija Ernangomesa un Sašas Vujačiča pūlēm "Knicks" izdevās izraut uzvaru, bet treneris Hornačeks sarunā ar medijiem norādīja, ka, lai arī pilnībā neizslēdz tādu iespēju, bet Entonija nosēdināšana malā diez vai atkārtosies: "Tas ir koks ar diviem galiem. Ja mēs būtu zaudējuši, jums būtu visas tiesības man pārmest, kāpēc Entonijs nebija laukumā?"
Hornačeks arī atzinīgi izteicās par Porziņģa un Ernangomesa sadarbību laukumā un piekrita, ka spāņu centrs pelnījis vairāk minūtes laukumā. Visai skaidri redzams, ka milzu līgumu vasarā noslēgušais Žoakims Noā sākumsastāvā iet tikai ieraduma dēļ un pēdējās divās spēlēs kopā nospēlēja 28 minūtes, gūstot trīs punktus un pieļaujot četras kļūdas.
"Knicks" šobrīd nav droša par Derika Rouza dalību spēlē. Tas, visticamāk, tiks paziņots tikai pirms spēles. Ja Rouzs nespēlēs, sākumsastāvā izies Brendons Dženingss, kurš sev sniegto lielāko spēles laiku aktīvi izmantojis, divās spēlēs izdalot vismaz 10 rezultatīvas piespēles. Taču metienu precizitāte Dženingsam ir ļoti vāja (pēdējās piecās spēlēs tikai 18 no 59), un arī aizsardzībā pret "Cavs" zvaigzni Kairiju Ērvingu viņa izredzes grūti vērtēt optimistiski.
Tikmēr Klīvlendas lielākā superzvaigzne Lebrons Džeimss šonakt var kļūt par jaunāko spēlētāju, kurš sasniedzis 28 tūkstošu gūto punktu robežu NBA. Viņam šobrīd ir 27 988 punkti, kas sniedz astoto vietu visu laiku labāko punktu guvēju sarakstā. Turklāt Džeimsa rēķinā jau ir lieliskas spēles Ņujorkas "Madison Square Garden" arēnā, kur viņš divreiz pārsniedzis 50 punktu robežu. Šīs nakts spēli turklāt tiešraidē pārraidīs ASV nacionālajā televīzijā.
Savukārt Dāvis Bertāns šonakt aizvadīs februāra pēdējo spēli Sanantonio, jo mačam pret "Nuggets" sekos astoņu spēļu izbraukuma sērija jeb tā sauktais Rodeo ceļojums. Tas nepieciešams katru gadu, jo "Spurs" hallē februārī tiek viens no ASV lielākajiem rodeo šoviem, radot "Spurs" komandai vienu no NBA garākajiem izbraukumiem, no kura savā laukumā Bertāna komanda atgriezīsies tikai marta sākumā.
Bertānam pagaidām izbraukuma spēlēs klājies pat labāk nekā Sanantonio - mājas spēlēs viņš vidēji guvis 3.6 punktus ar 36% precizitāti, bet viesos 5.0 punkti un 57% trāpītu metienu. Bertāns šobrīd saņem lielāku spēles laiku Pau Gazola traumas dēļ, tāpat iepriekšējā mačā nepiedalījās Lamarkuss Oldridžs, un latviešu uzbrucējs nospēlēja veselas 30 minūtes un astoto reizi savā debijas sezonā guva vairāk par desmit punktiem.
Šīsnakts "Spurs" spēlē komanda var sarūpēt NBA rekordu savam trenerim Gregam Popovičam, kurš pats gan par šādu iespēju pirmsspēles sarunās ar medijiem bija ierasti pieticīgs un lielu uzmanību tam nepievērsa. Taču iepriekšējā spēlē pret "76ers" Popovičs guva savu 1127 uzvaru regulārajā sezonā ar "Spurs", panākot Džeriju Slounu kā uzvarām bagātāko treneri pie vienas komandas stūres. Šonakt Popovičs var leģendāro Jūtas "Jazz" treneri apsteigt.
Skaidrs, ka "Spurs" nākamo uzvaru kaut kad gūs, taču šonakt pret "Nuggets" Sanantonio izredzes vairo tas, ka Denvera spēli aizvadīja arī jau vakar, ar 121:117 pieveicot "Bucks". Ar "triple-double" izcēlās pēdējā laikā iespaidīgi spēlējošais Nikola Jokičs (20+13+11), kamēr Vilsonam Čendleram 23 punkti. Čendlers un otrgadnieks Emanuels Mudiejs tiek piesaukti dažādās baumās par aizmainīšanu, turklāt ASV mediji ar "USA Today" priekšgalā ziņoja, ka Čendlers pats esot izteicis šādu vēlmi. Denveras treneris Maiks Melouns gan vakar šādas runas nosauca par muļķībām.
| V | Austrumi | U | Z | % | V | Rietumi | U | Z | % | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Cavaliers | 33 | 15 | 68.8% | 1. | Warriors | 43 | 7 | 86.0% | |
| 2. | Celtics | 32 | 18 | 64.0% | 2. | Spurs | 38 | 11 | 77.6% | |
| 3. | Wizards | 29 | 20 | 59.2% | 3. | Rockets | 37 | 17 | 68.5% | |
| 4. | Raptors | 30 | 21 | 58.8% | 4. | Clippers | 31 | 19 | 62.0% | |
| 5. | Hawks | 29 | 21 | 58.0% | 5. | Jazz | 31 | 19 | 62.0% | |
| 6. | Pacers | 27 | 22 | 55.1% | 6. | Grizzlies | 30 | 22 | 57.7% | |
| 7. | Bulls | 25 | 26 | 49.0% | 7. | Thunder | 29 | 22 | 56.9% | |
| 8. | Pistons | 23 | 27 | 46.0% | 8. | Nuggets | 22 | 27 | 44.9% | |
| 9. | Hornets | 23 | 27 | 46.0% | 9. | Trail Blazers | 22 | 29 | 43.1% | |
| 10. | Knicks | 22 | 29 | 43.1% | 10. | Mavericks | 20 | 30 | 40.0% | |
| 11. | Bucks | 21 | 28 | 42.9% | 11. | Kings | 19 | 31 | 38.0% | |
| 12. | Heat | 20 | 30 | 40.0% | 12. | Pelicans | 19 | 31 | 38.0% | |
| 13. | Magic | 20 | 32 | 38.5% | 13. | Timberwolves | 19 | 31 | 38.0% | |
| 14. | 76ers | 18 | 31 | 36.7% | 14. | Lakers | 17 | 36 | 32.1% | |
| 15. | Nets | 9 | 41 | 18.0% | 15. | Suns | 16 | 34 | 32.0% |
