Latvijas hokeja izlase izcīnījusi vēl vienu uzvaru "Euro Ice Hockey Challenge" ietvaros, gatavojoties pasaules čempionātam. Latviešiem izbraukumā izdevās ar 4:3 pagarinājumā uzveikt Vācijas izlasi, uzvaras vārtus gūstot Robertam Bukartam.
Latvijas valstsvienība aizvadījusi astoņas spēles. Ja pret Krieviju tika piedzīvoti divi zaudējumi - 0:5 un 1:2, tad ar nākamajiem trīs pretiniekiem uzvaras mijās ar zaudējumiem - 1:0 un 0:3 pret Baltkrieviju, 1:4 un 4:3 (pēcspēles metienu sērijā) pret Zviedriju, ka arī 2:1 un 4:6 pret Franciju. Pēdējie pretinieki pirms pasaules čempionāta būs mājinieki, Vācijas hokejisti, ar kuriem vajadzēs spēlēt arī grupu turnīra noslēgumā. Šovakar Latvijas izlases vārti tika uzticēti Elvim Merzļikinam, bet malā palika Kristofers Bindulis, Ralfs Freibergs, Gints Meija, Lauris Dārziņš un Rodrigo Ābols. Tikmēr izlases rindās atgriezās Jānis Sprukts un Zemgus Girgensons.
Mača pirmajās četrās minūtēs abas komandas iespēja vairākus uzbrukumus, bet divas labas epizodes bija tieši Latvijas izlasei, bet droši vārtos darbojās Ņujorkas "Islanders" vārtsargs Tomass Graiss. Kā ceturtajā, tā arī astotajā minūtē puslīdz bīstamus metienus izdarīja Roberts Bukarts, bet visādi citādi iniciatīva tomēr bija Vācijas izlasei. Lieliska iespēja atklāt mača rezultātu pēc deviņām nospēlētām minūtēm bija Jannikam Zaidenbergam, kurš izmantoja latviešu apjukumu uz savas zilās līnijas, atņēma ripu un raidīja to pa vārtu konstrukciju.
Perioda otrajā pusē vācieši saglabāja iniciatīvu, bet latvieši ar aktīvu spēli centās šo situāciju mainīt. Lai arī nevarētu teikt, ka tas izdevās, tieši Latvijas izlase 14. minūtē atklāja mača rezultātu, kad piespēli no aizvārtes saņēma Artūrs Kulda, ar ļoti precīzu metienu pārspējot Graisu. Nepilnu minūti vēlāk Jāņa Sprukta virknējums izveidoja bīstamu momentu, bet ar vēl vienu vārtu guvumu tas nebeidzās. Vācieši devās atspēlēties, bīstami ripas lidojumu vārtu priekšā pielabojot Fēliksam Šicam, bet ripa tomēr lidoja augstu gaisā pāri aizsargstiklam. Teju trīs minūtes līdz pirmā perioda beigām Kaspars Daugaviņš izpelnījās divu minūšu noraidījumu, atstājot savu komandu mazākumā. Vācieši vairākumā nespēja izveidot pilnīgi neko, bet pēdējā minūtē ripu vairāk kontrolēja Latvijas izlase, noslēdzot pirmo periodu savā labā ar 1:0.
Otro periodu komandas sāka ar līdzīgu spēkošanos, bet labākā iespēja pirmajās piecās minūtēs bija Oskaram Cibuļskim, kurš pieslēdzās uzbrukumam, bet nespēja raidīt ripu vārtos no tuvas distances. Ko nepaveica Cibuļskis, to no teju zilās līnijas paveica Uvis Jānis Balinskis, sestajā minūtē gūstot savus pirmos vārtus izlases rindās un panākot 2:0. Septītajā minūtē Ēriks Ševčenko nelaikā pazaudēja kontroli pār ripu, teju vai to pats ieslidinot Merzļikina sargātajos vārtos. Vēl brīdi vēlāk vācieši vēlreiz norībināja vārtu konstrukciju. Kad spēlētas bija astoņas minūtes, lielisku solo gājienu veica Sprukts, bet pēc izspēles pats nespēja gūt vārtus no šaura leņķa.
Sākoties spēles otrajai pusei, Andris Džeriņš principā nonāca viens pret vienu ar vārtsargu, bet piesteigušais aizsargs neļāva veikt sekmīgu metienu. Lai arī iniciatīva piederēja Latvijas izlasei, darba netrūka arī Elvim Merzļikinam, jo vācieši pie pirmās iespējas centās mest pa vārtiem. Tuvojoties perioda izskaņai, vāciešu spiediens kļuva arvien lielāks. Ļoti laba iespēja radās Patrikam Raimeram, bet Merzļikins glāba. Latvijas izlasei tomēr neizdevās izturēt spiedienu. Kristaps Sotnieks netika galā ar diviem pretinieku hokejistiem vārtu priekšā, ripu vārtos ieraidot Markusam Kinkam. Līdz ar to pēc 40 spēlētām minūtēm Latvija bija vadībā ar 2:1.
Pēc pārtraukuma vācieši atsāka izdarīt spiedienu uz Latvijas izlases vārtiem, bet nepanāca izlīdzinājumu. Merzļikinam darba netrūka, vairākkārt glābjot Latviju no vārtu zaudējuma. Labākā iespēja astotajā minūtē bija Dominikam Kahunam. Interesantu lēmumu pēc astoņām spēlētām minūtēm pieņēma Latvijas izlases treneri, lieliski spēlējošā Merzļikina vietā vārtos sūtot Jāni Kalniņu. Perioda otrajā pusē komandas spēlēja maksimāli aktīvi, kas lika spēlē iesaistīties arī Kalniņam. Diemžēl ilgi nebija jāgaida, lai Kalniņš arī kapitulētu. Vārtus apslidoja Frederiks Tifelss, atrodot mazāko spraugu, lai ieraidītu ripu vārtos - 2:2.
Pēc vārtu zaudējuma Zemgus Girgensons ar savu aktivitāti centās iekustināt Latvijas izlases spēli uzbrukumā. Drīz vien gan latvieši bija spiesti nosēsties aizsardzībā, jo pie noraidījuma tika Ronalds Ķēniņš. Vācieši nespēja realizēt savu vairākumu, komandām turpinot cīņu vienādos sastāvos. Par spēles varoni varēja kļūt Gunārs Skvorcovs, kurš realizēja ātro pretuzbrukumu ar ļoti precīzu metienu, izvirzot Latvijas izlasi vadībā ar 3:2. Vācijas izlase metās atspēlēties, nomainīja vārtsargu pret sesto laukuma spēlētāju un burzmā prata nogādāt ripu vārtos, precīzam esot Frankam Hordleram - 3:3.
Līdz ar to komandas bija spiestas aizvadīt pagarinājumu. Tajā Latvijas izlasei bija iespējas izraut uzvaru. Vispirms Roberts Bukarts nespēja raidīt ripu vārtos, bet nopelnīja 2+2 minūšu vairākumu. Tādējādi Latvijas izlase varēja spēlēt četratā pret trīs pretiniekiem. Vairākumā Andrim Džeriņam bija iespēja vārtu priekšā, bet tā palika nerealizēta. Latvijas izlase spēlēja ar četriem uzbrucējiem, bet ar vairākiem viņu metieniem bija par maz. Tuvojoties pagarinājuma pēdējai minūtei, Roberts Bukarts spēja raidīt ripu vārtos pēc Kaspara Daugaviņa piespēles, mačam noslēdzoties ar Latvijas izlases uzvaru - 4:3.
Pirmdien, plkst. 17:00 pēc Latvijas laika abas komandas tiksies atkārtoti, Latvijas izlasei ar šo maču noslēdzot gatavošanās ciklu pasaules čempionātam.
