Šovakar pulksten 19:00 Slokas stadionā Jūrmalā pirmo spēli UEFA Čempionu līgā kluba vēsturē aizvadīs Latvijas čempionvienība futbolā Jūrmalas "Spartaks", kas otrās kvalifikācijas kārtas pirmajā spēlē uzņems Kazahstānas čempioni "Astana".
Šī "Spartakam" ir jau trešā sezona pēc kārtas, kad izdevies tikt starptautisko turnīru kvalifikācijā, taču pirmo reizi izdevies tikt līdz prestižākajam turnīram - UEFA Čempionu līgai. Pateicoties pagājušajā rudenī izcīnītajam Latvijas čempiontitulam, kas bija pirmais kluba vēsturē, tika nopelnīta vieta Čempionu līgas otrajā kvalifikācijas kārtā.
Tajā pretī stāsies nopietns spēks - Kazahstānas čempione "Astana", kam pieredze šajā turnīrā ir ievērojami lielāka. Reizi (2015/2016) spēlēts pat Čempionu līgas grupu turnīrā, bet pagājušajā sezonā, pārvarot Eiropas līgas kvalifikācijas turnīra "play-off" kārtu, izdevās iekļūt Eiropas līgas grupu turnīrā.
Pagājušajā nedēļā "Spartaks" ar 2:0 pieveica "Grobiņu" Latvijas kausa izcīņas astotdaļfinālā, bet pirms tam pārbaudes spēlē izdevās pieveikt arī nākamo Polijas kausa ieguvēju Gdiņas "Arka" (2:1). Virslīgā iekrāti trīs neizšķirti pēc kārtas, turklāt visi ar vienādu rezultātu - 1:1. Turnīra tabulā gan aizvien pirmā pozīcija, par diviem punktiem apsteidzot tuvāko sekotāju "Riga FC".
"Astana" tikmēr pilnā jaudā darbojusies Kazahstānas čempionātā - izcīnītas jau piecas uzvaras pēc kārtas. Trijās no tām gūti vismaz trīs vārti, bet pēdējā mačā pagājušajā ceturtdienā savā laukumā ar 2:0 izdevās pieveikt "Kaisar". Vietējā čempionātā Astanas komanda pēc 20 aizvadītiem mačiem ar 48 punktiem ieņem pirmo vietu, otrajā vietā esošo "Kairat" apsteidzot par pieciem punktiem.
"Jāsaka, ka"Astana" piekopj Eiropas futbola stilu. Teiksim, ka jūsu valsts atrodas uz Eiropas un Āzijas robežas. Varu tā teikt, jo pēdējo gadu strādāju Ķīnā. Esat iestājušies Eiropas struktūrās, pie jums strādā eiropiešu treneri un brauc pazīstami spēlētāji no Eiropas. Ja konkrētāk par stiliem, tad jāsaka, ka angļu un spāņu stili noteikti nav jūsējie. Vairāk izskatās pēc vācu spēles manieres. Taču jums ir spēlētāji, kuri spēles laikā var paveikt to, ko neviens negaida," sarunā ar kazahu žurnālistiem pirms mača teica "Spartaka" galvenais treneris Mareks Zubs.
Viens no tādiem varētu būt Ganas uzbrucējs Patriks Tvumasi, kurš savulaik savus pirmos soļus Eiropas futbolā spēra tieši "Spartaka" rindās. No 2012. gada pusotras sezonas laikā Tvumasi "Spartaka" labā Virslīgā 31 spēlē guva 16 vārtus un 19 gadu vecumā pārcēlās uz "Astana". Sākotnēji gan uz īres tiesībām, bet pilnvērtīgs Kazahstānas lielākā kluba spēlētājs Tvumasi ir kopš 2015. gada. Šosezon Tvumasi piedalījies visās 20 Kazahstānas čempionāta spēlēs un guvis septiņus vārtus.
Tas ir otrais labākais rādītājs komandā un dalīts ceturtais rādītājs visā čempionātā. Labākais komandas bombardieris ir 28 gadus vecais uzbrucējs Žuniors Kabanonga, kurš spēlē arī Kongo izlasē. Augumā raženais spēlētājs (190 cm) paspējis sasit jau 14 vārtus, kas ir dalīts labākais rādītājs Kazahstānas čempionātā.
"Spēlēsim kā komanda pret komandu. Katram spēlētājam un komandai ir savi plusi un mīnusi. Mēģināsim izmantot savas priekšrocības un parādīt Latvijas čempionu cienīgu sniegumu," sacīja Zubs, atgādinot visiem, ka jūrmalnieki kā vienīgie Čempionu līgas pārstāvji no Latvijas ir atbildīgi par mūsu futbola sejas atrādīšanu starptautiskajā arēnā.
Sākotnēji pirmais mačs bija paredzēts Astanā, taču klubi vienojās par spēļu apmainīšanu vietām, līdz ar to šovakar duelis tiks atklāts Slokā. Spēles sākums pulksten 19:00, un mača tiešraide būs vērojama "Viasat Sport Baltic" kanālā.
| Pāris | 1. sp. | 2. sp. | Summā |
|---|---|---|---|
| Qarabağ (Azerbaidžāna) - Samtredia (Gruzija) | 5:0 | 18.07. | |
| Hibernians Paola (Malta) - Red Bull Salzburg (Austrija) | 0:3 | 19.07. | |
| Partizan Beograd (Serbija) - Budućnost Podgorica (Melnkalne) | 2:0 | 18.07. | |
| Rijeka (Horvātija) - The New Saints (Velsa) | 2:0 | 18.07. | |
| Spartaks Jūrmala (Latvija) - Astana (Kazahstāna) | 12.07. | 18.07. | |
| MŠK Žilina (Slovākija) - København (Dānija) | 12.07. | 19.07. | |
| Hapoel Be'er Sheva (Izraēla) - Honvéd Budapest (Ungārija) | 12.07. | 19.07. | |
| Malmö Fotbollförening (Zviedrija) - Vardar Skopje (Maķedonija) | 12.07. | 18.07. | |
| Sheriff Tiraspol (Moldova) - Kukësi (Albānija) | 12.07. | 19.07. | |
| HŠK Zrinjski Mostar (Bosnija un Hercegovina) - Maribor (Slovēnija) | 12.07. | 19.07. | |
| BATE Barysaw (Baltkrievija) - Alashkert (Armēnija) | 12.07. | 18.07. | |
| Dundalk (Īrija) - Rosenborg Ballklub (Norvēģija) | 12.07. | 19.07. | |
| APOEL (Kipra) - F91 Dudelange (Luksemburga) | 12.07. | 19.07. | |
| Žalgiris Vilnius (Lietuva) - Ludogorets Razgrad (Bulgārija) | 12.07. | 19.07. | |
| Fimleikafélag Hafnarfjarðar (Islande) - Víkingur Gøta (Fēru salas) | 12.07. | 18.07. | |
| Linfield (Ziemeļīrija) - Celtic (Skotija) | 14.07. | 19.07. | |
| IFK Mariehamn (Somija) - Legia Warszawa (Polija) | 12.07. | 19.07. |
