Šonakt 3:00 pēc Latvijas laika Ņujorkas „Knicks” un Kristaps Porziņģis aizvadīs savu pēdējo spēli pirms Visu zvaigžņu spēles pārtraukuma un pirmo spēli bez galvenā trenera Dereka Fišera. Pretiniekos Porziņģim Vašingtonas „Wizards”, kas konferences kopvērtējumā ir tikai vienu vietu augstāk.
Šobrīd galvenais notikums Ņujorkas basketbolā ir galvenā trenera Dereka Fišera atlaišana. Fišers no komandas ir aizgājis, taču piecu zaudējumu sērija gan nekur nav pazudusi, un komanda to centīsies pārtraukt līdzšinējā Fišera asistenta Kurta Rembisa vadībā. Rembiss vadīs komandu kā pagaidu galvenais treneris līdz sezonas beigām. Pirms spēles pret „Wizards” Rembiss gan komandu vadījis tikai vienā treniņā, līdz ar to krasas izmaiņas gaidīt pagaidām vēl nav pamata, turklāt pēc šodienas mača „Knicks” arī dosies desmit dienu pārtraukumā, kad Rembisam būs laiks sagatavot konkrētāku plānu.
Kristaps Porziņģis līdz šim NBA spēlējis tikai Fišera vadībā un par šajā sadarbībā paveikto sūdzēties nevar, jo vienmēr ticis sūtīts laukumā pamatsastāvā un vidēji mačā nospēlējis 28 minūtes, vidēji gūstot 13.8 punktus. Lielais spēles laiks Latvijas debitantam gan bija atstājis iespaidu uz sniegumu, un jau vairākās iepriekšējās spēlēs Porziņģim grūti nācies ieiet spēlē, proti, to sākumi padevušies visai smagnēji. Tiesa, pret „Nuggets” un „Grizzlies” kopā samesti 38 punkti, taču nospēlētas arī 73 minūtes, līdz ar to Zvaigžņu spēles pārtraukums Porziņģim nez vai nāks par ļaunu. Pats Porziņģis gan savā publiskajā dienasgrāmatā NBA mājaslapai norādījis, ka labāk iztiktu bez šāda pārtraukuma un aizvadītu spēles, jo sezonas laikā nevēlas veltīt uzmanību nekam citam kā vien basketbolam.
Porziņģis iepriekšējā spēlē uzstādīja savu rekordu izmestajos metienos no spēles, proti, 23, ko dažreiz neatļaujas pat lielākās NBA zvaigznes. Fišers neiebilda, Porziņģis guva 21 punktu un „Knicks” pēc Karmelo Entonija neveiksmīga izšķirošā uzbrukuma cieta piekto zaudējumu pēc kārtas. „Knicks” noslīdējusi uz 12. vietu konferencē, taču tas netraucē Rembisam savu debiju „Knicks” galvenā trenera amatā pieteikt ar izvirzītu uzdevumu – iekļūt izslēgšanas spēlēs. Tā ir krasa pretruna ar Fišera retoriku, taču savā ziņā arī vārdu spēles. Kā nekā, viens iemesls "Knicks" vadības neizpratnei par Fišera darbu bija arī viņa izteikumi par to, ka "Knicks" galvenais uzdevums šobrīd nemaz nav iekļūt konferences astotniekā.
Arī „Wizards” šobrīd ir patālu no „play-off”, taču vietu augstāk nekā „Knicks”. Vašingtona zaudējusi astoņās no pēdējām 11 spēlēm un aizvada visai blāvu sezonu, joprojām neizmantojot Džona Vola superzvaigznes potenciālu. Vols gan savāc lielisku statistiku un spējīgs uzņemties iniciatīvu, turklāt pret „Knicks” vājo perimetra aizsardzību viņam varētu būt īpaši brīvas rokas, taču šobrīd „Wizards” iekļūšana izslēgšanas spēlēs būs gandrīz tikpat liels pārsteigums kā „Knicks” vieta pirmajā „play-off” kārtā, līdz ar to Vola vieta NBA elitē nav viennozīmīgs jautājums.
„Wizards” var nākties trešo spēli pēc kārtas iztikt bez Brazīlijas garā spēlētāja Nenes, un spēka uzbrucēja postenī nākas spēlēt Oto Porteram, kurš tomēr ir izteikts vieglais uzbrucējs (šosezon 12.2 punkti, vidēji spēlē izmesti četri tālmetieni ar 31% precizitāti). Vašingtonai Porziņģa pozīcijā ir pieejams veterāns Drū Gudens, bet viņš laukumā tiek maz, līdz ar to bieži tiek izmantots īsais sastāvs. Tajā vienīgais garais spēlētājs ir polis Marcins Gortats, kurš vidēji gūst gandrīz „double-double” (13.5 punkti un 9.9 atlēkušās bumbas), taču nav spējis novērst faktu, ka „Wizards” šobrīd ir līgas sliktākā komanda cīņā par atlēkušajām bumbām.
