Latvijas hokeja leģenda Helmuts Balderis jūtas pagodināts par Kontinentālās hokeja līgas (KHL) uzaicinājumu janvārī Rīgā piedalīties Zvaigžņu spēles leģendu mačā, kā arī gatavojas Latvijas hokeja 80 gadu jubilejas svinībām, kuru laikā arī tiksies Latvijas un Krievijas hokeja veterāni.
Piedāvājumu piedalīties KHL leģendu spēlē Balderim izteicis līgas prezidents Aleksandrs Medvedevs. "Viņš man piezvanīja un izteica šādu priekšlikumu. Uztveru to kā lielu godu, jo tas tomēr ir nozīmīgs pasākums," aģentūrai BNS otrdien sacīja Latvijas hokeja izcilākais uzbrucējs.
Dienu pirms KHL Zvaigžņu spēles Rīgā 20. janvārī hokeja leģendu mačā Baldera komanda spēlēs pret Vjačeslava Fetisova Krievijas veterānu komandu. Baldera komanda būs veidota no Latvijas hokeja veterāniem.
Savukārt svētdien, atzīmējot Latvijas hokeja 80. gadskārtu kopš uzņemšanas starptautiskajā federācijā, "Arēnā Rīga" notiks Latvijas un Krievijas veterānu spēle, kuru organizē Latvijas Hokeja federācija (LHF). Kā viena no spilgtākajām zvaigznēm arī šajā spēlē būs Balderis. "Latvijas hokejam tā ir nozīmīga jubileja, bet mums, veterāniem, iespēja uzspēlēt sava prieka pēc. Cerams, izdosies iepriecināt arī līdzjutējus, kuri mūs pagodinās ar savu klātbūtni, lai atcerētos un apskatītos, ka viņu bijušie elki vēl kustas," teica trīskārtējais pasaules čempions.
Balderis, kuram ir 59 gadi, regulāri pāris reižu nedēļā joprojām slido, trenējoties un spēlējot vecmeistaru komandās "Juristi" un "Dakteri".
Latvijas veterānu komandas sastāvu svētdienas spēlei veidoja LHF, vadoties arī pēc tā, kāda vecuma hokejisti būs pretinieku komandā. "Veterānu spēlēs skatās, lai nav tā, ka vienā komandā ir vairāk jaunāku spēlētāju nekā otrā, tieši tāpēc laukumā būs gan tie, kas jau sen beiguši aktīvi spēlēt, gan tie, kas vēl salīdzinoši nesen gāja laukumā," komandas komplektācijas nianses atklāja Balderis.
Latvijas veterāni spēlēs par uzvaru, jo ar gadiem jau nekas nemainoties un uzvarēt gribas vienmēr, piebilda Balderis, kuru 1977. gadā atzina par pasaules čempionāta labāko uzbrucēju.
Latvijas hokeja 80.gadadienas svinību ietvaros ir iecerēta plaša sporta un kultūras programma. Gadadienas svinības ievadīs LHF vadības publiska preses konference, pēc kuras "Arēnas Rīga" trešajā stāvā atklās Latvijas hokeja vēstures izstādi. Savukārt pirmajā stāvā izrādīs pārvietojamu ekspozīciju "Latvijas hokejam 80". Veterānu spēle sāksies plkst. 15, bet pēc tās notiks ilggadējā Latvijas izlases ārsta Jāņa Kvēpa grāmatas "Es atradu sevi hokejā" atvēršana. Autobiogrāfiskā grāmata vēsta par Kvēpa spilgtākajiem mirkļiem hokejā. Pēc prezentācijas visiem hokeja līdzjutējiem būs iespēja par piemiņu nofotografēties ar hokeja vecmeistariem un saņemt autogrāfus.