Šonakt 4:30 pēc Latvijas laika jauno NBA sezonu atklās Sanantonio „Spurs”, ar Dāvi Bertānu sastāvā spēkojoties pret Minesotas „Timberwolves”. Bertāns uzsāks savu ceļu pretim jaunam līgumam, bet „Spurs” mēģinās nosargāt savu vietu elitē.
Dāvim Bertānam šī būs otrā sezona NBA. Savā debijā viņš atstāja pietiekami pārliecinošu iespaidu, lai „Spurs” (vismaz publiski) nerastos šaubas par latviešu uzbrucēja atstāšanu sastāvā arī šosezon, kurā Bertānam ir līgums par 1,3 miljoniem dolāru. Pēc sezonas gan šis līgums beigsies, kas nozīmē, ka Bertānam atkal ir uzdevums apliecināt savu lietderību pasaules spēcīgākajā līgā.
Savā pirmajā sezonā Dāvis vidēji mačā guva 4.5 punktus, spēlējot salīdzinoši maz - tikai 12 minūtes vidēji spēlē. Taču ļoti svarīgi bija, ka Bertāns spēja būt konkurētspējīgs aizsardzībā un izmantot savas iespējas. Bertāns vismaz 20 minūtes nospēlēja desmit regulārās sezonas mačos, un tajos viņš septiņas reizes pārsniedza desmit gūto punktu robežu.
Bertāna vieta komandā sezonas sākumā diez vai būs īpaši mainījusies, salīdzinot ar pagājušo gadu. Prom ir devušies viņa līdzšinējie tieši konkurenti uz spēles laiku Deivids Lī un Diveins Dedmons, bet vietā ieradušies francūzis Žofrē Loverņs un rezultatīvais Rūdijs Gejs. Gejs gan ir vairāk vieglais uzbrucējs, taču „Spurs” sākumsastāvā tāpat ir izteikts garo spēlētāju duets - līgumus šovasar pagarinājušie Lamarkuss Oldridžs un Pau Gazols.
AP/ SCANPIX
Kā jau ierasts sezonas sākumā, jautājumu par sastāvu un spēlētāju rotāciju netrūkst, turklāt „Spurs” rindās krietnas korekcijas ievieš arī Kavai Lenarda un Tonija Pārkera traumas. Pārkers nespēlēs vēl vairākus mēnešus, bet Lenarda sakarā lielāka neskaidrība un lielāks optimisms. Pagaidām skaidrs tikai, ka Lenards izlaida visu pirmssezonu un nespēlēs arī šonakt.
„Spurs” starpsezonā nozīmīgas izmaiņas sastāva kodolā neveica, lai gan šādu variantu apsvēra. Tika runāts par Krisa Pola piesaistīšanu, taču Polam tomēr daudz labāk patika „Rockets” piedāvājums. „Spurs” tēmēja uz Polu Džordžu, bet visus Džordža tīkotājus apsteidza „Thunder”. „Spurs” mēģināja sev izkārtot arī drafta „Top10” izvēli, bet tas neizdevās, un „Spurs” augstākā izvēle tā arī palika ar 29. numuru izraudzītais aizsargs Deriks Vaits.
Taču var arī teikt, ka vienīgā īstā lieta, ko „Spurs” patiešām vajag, ir veselība. Aizvadītajā sezonā „Spurs” izcīnīja 61 uzvaru un tika līdz Rietumu konferences finālam, kur potītes traumas dēļ palika bez Lenarda. Sanantonio pilsētā vēl ilgi netrūks pārdomu, kā viss beigās būtu iznācis, ja gruzīns Zaza Pačulija nebūtu spēris soli uz priekšu, Lenardam uzkrītot uz viņa un gūstot traumu.
„Spurs” starpsezonas galvenais papildinājums ir Rūdijs Gejs, kurš savā NBA karjerā vidēji guvis 18,4 punktus. Ilggadējais Memfisas līderis Toronto un „Kings” komandās pēdējos gados nav bijis pārāk stabils aizsardzībā un nav nesis savām komandām lielus panākumus, taču savus punktus pratis savākt. Tāpat viņš ir ļoti atlētisks spēlētājs, bet pagaidām piedalījies tikai septiņās „play-off” spēlēs. Visticamāk, tieši Gejam nāksies uzņemties galvenā uzbrukuma līdera lomu, kamēr Lenards nespēlēs, taču „Spurs” cer, ka beidzot paša augstākā līmeņa basketbolu sāks rādīt arī Oldridžs.
Sanantonio komandas sastāvs „uz papīra” varbūt neizskatās tik spožs kā vasarā pastiprināto „Rockets” un „Thunder” pieteikumi. Pat šodienas pretiniecei „Timberwolves” daži NBA apskatnieki paredz lielākas izredzes uz konferences finālu nekā „Spurs”. Taču šie teksti atkārtojas gadu no gada, un gadu no gada Gregs Popovičs aizved savu komandu līdz augstākajām pozīcijām.
„Spurs” vismaz 50 uzvaras regulārajā sezonā ir guvusi jau 18 gadus pēc kārtas, turklāt 20 gadus pēc kārtas spējusi iekļūt izslēgšanas spēlēs. Piecos no pēdējiem 20 gadiem „Spurs” triumfējusi finālā, bet konferences fināls sasniegts veselas desmit reizes jeb katrā otrajā sezonā. Un nav nekāda pamata domāt, ka „Spurs” savu latiņu vasarā nolaidusi īpaši zemāk.
Bertāna komandu jau sezonas pirmajā spēlē sagaida interesants pārbaudījums - bijušā "Bulls" līdera Džimija Batlera debija Minesotas sastāvā. „Timberwolves” pamazām sasniegusi to stadiju, kad pārbūve, kas aizsākās ar Kevina Lava aizmainīšanu, beigusies un pienācis laiks prasīt konkrētus rezultātus izslēgšanas spēļu izskatā. Rietumu konferencē tieši no „Timberwolves” tiek gaidīts lielākais kāpums uzvaru skaita ziņā. Pagājušajā sezonā tā guva tikai 31 uzvaru, paliekot 13. vietā un 13. gadu pēc kārtas netiekot izslēgšanas spēlēs.
Starpsezonā Minesota atvadījās no spāņu saspēles vadītāja Rikija Rubio, taču šajā pozīcijā ieguva Džefu Tīgu. Ļoti vērtīgs papildinājums var izrādīties Džamals Krofords, kurš sniegs Minesotai tik ļoti nepieciešamo rezultativitāti rezervistu vidū. Bet „Timberwolves” galvenā uzmanība tāpat būs pievērsta savām divām nākotnes zvaigznēm - Endrjū Viginsam un Kārlam Entonijam Taunsam. No viņu izaugsmes un attīstības būs atkarīgs, vai „Timberwolves” var kļūt par Rietumu elites pārstāvi, kā tai tiek paredzēts. Viginss pierādījis sevi kā atlētisku punktu guvēju, Taunss aizvadītajā sezonā kļuva arvien neapturamāks groza tuvumā un spēcīgāks aizsardzībā, taču abiem savs sniegums vēl jānostabilizē, lai iecementētu savu vietu NBA superzvaigžņu kompānijā.
