Sestdien, 19.augusta, Latvijas basketbola izlase pārbaudes spēlē Rīgā ar 87:77 uzveica Lietuvas valstsvienību. Nākamā spēle paredzēta 20.augustā pret Rumāniju.
Pārbaudes spēle pret trīskārtējiem Eiropas čempioniem radīja lielāko interesi pēdējo divu gadu laikā. Tik daudz basketbola līdzjutēju Rīgas arēnā nebija bijis kopš 2015. gada 10. septembra, kad latvieši uzvarēja Igauniju un nodrošināja iekļūšanu Eiropas čempionāta astotdaļfinālā.
Latvijas treneri pieteica 13 spēlētājus, lietuvieši - 14. Malā palika plecu savainojušais Ojārs Siliņš un centra spēlētājs Iļja Gromovs, savukārt Mārtiņš Meiers tika pieteikts pēc slimības. Laukumā izgāja pieci vīri, kuri pērn pārstāvēja NBA klubus - Kristaps Porziņģis, Dāvis Bertāns, Jons Valančūns, Mindaugs Kuzminsks un Donāts Motejūns.
Pirmo reizi valstsvienību kreklos tikās Ņujorkas “Knicks” spēlētāji Kuzminsks un Porziņģis. Par talantu blīvumu laukumā liecināja fakts, ka cīņā piedalījās 4 no pēdējiem 6 Eirokausa uzlēcošās zvaigznes balvas ieguvējiem - Motejūns (2011), Valančūns (2012), Porziņģis (2015), Šmits (2017).
Latvijas un Lietuvas iepriekšējā spēle 2015. gada 6. septembrī - Eiropas čempionāta ietvaros - beidzās ar pārliecinošu dienvidu kaimiņu uzvaru - 49:68. Šoreiz latviešiem pietika ar 25 minūtēm, lai sasniegtu 50 gūto punktu robežu.
Latvija: Strēlnieks, Dairis Bertāns, Timma, Šmits, Porziņģis
Lietuva: Kalnietis, Milaknis, Mačulis, Motejūns, Valančūns
Pirmie ar sekmīgām darbībām izcēlās lietuvieši. Valančūns uzvarēja iemetienā, Motejūns izcīnīja pirmo atlēkušo bumbu uzbrukumā, bet Artūrs Milaknis iemeta tālmetienu - 0:3. Dairis Bertāns tūlīt revanšējās lietuviešu aizsargam, iebruka soda laukumā un garāmgājienā guva divus punktus ar sodu - 3:3. Lietuvieši vēl pāris reižu izvirzījās vadībā (3:7, 8:9), taču latviešu labais sniegums aizsardzībā - četras pārķertas bumbas pirmajās sešās minūtēs - drīz mainīja spēles ritējumu. Dairis Bertāns otro reizi izprovocēja Milakņa pārkāpumu, šoreiz perimetrā (brīvmetieni 3/3), bet viņa jaunākais brālis Dāvis realizēja pirmo tālo bumbu - 15:12. Turpinājumā lietuvieši sasniedza komandas piezīmju normu un tika sodīti - 20:12.
Mārtiņš Meiers no Aigara Šķēles piespēles pirmo reizi panāca divciparu pārsvaru - 22:12. Tas neturējās ilgi. Mindaugs Kuzminsks apliecināja neatlaidību abos laukuma galos, ar izprovocētu piezīmi, pārķertu bumbu un diviem punktiem no groza apakšas ieeļļojot lietuviešu 0:6 atbildes izrāvienu - 22:18. Kristaps Porziņģis pēc minūtes pārtraukuma uzbrukumā izmantoja auguma pārsvaru pret savu “Knicks” kolēģi, bet Jānis Blūms pārdesmit sekundes vēlāk tika atstāts viens perimetrā - 27:18. Lietuvieši divreiz pietuvojās piecu punktu attālumā, taču Latvijas rindās iespēlējās Kristaps Porziņģis. Spēka uzbrucējs vairākas reizes izprovocēja piezīmes un tika pie 2+1 gājieniem. Pirmajā reizē Porziņģa brīvmetienu pielaboja Rolands Šmits, otrajā piegājienā viss sanāca pašam - 42:31. Abas komandas sasniedza piezīmju normu, bet latvieši bija precīzāki. Dāvja Bertāna metiens palielināja pārsvaru līdz 13 punktiem - 45:32.
Pieklājīgo pārsvaru visvairāk sekmēja gūtie punkti pēc kļūdām (16-6). Latvieši divreiz mazāk kļūdījās (5-10) un pārķēra divreiz vairāk bumbu (7-3), tādā veidā tiekot pie jaunām bumbas kontroles iespējām. Cīņā par atlēkušajām bumbām valdīja līdzsvars (20-20, uzbrukumā 6-5), gūto punktu skaits soda laukumā bija identisks (16-16). Kristaps Porziņģis otrajā ceturtdaļā sameta deviņus punktus, summā tiekot līdz 11 punktiem, kamēr brāļiem Dairim un Dāvim Bertānam bija pa astoņiem punktiem katram. Lietuviešu rindās septiņi punkti Kuzminskam, bet Milaknis un Motejūns paspēja tikt pie trīs piezīmēm.
Otrā puslaika sākumā toni laukumā noteica puiši, kuri par augstākā līmeņa spēlētājiem sevi apliecināja ACB līgā. Rolands Šmits un Kristaps Porziņģis palielināja Latvijas pārsvaru līdz 16 punktiem (48:32), bet nākamajās divās minūtēs viņiem spoži atbildēja Mindaugs Kuzminsks. Tālmetiens, iebrukums soda laukumā un starpība strauji saruka - 48:41. Pēc brīža kolēģim perimetrā piebalsoja vēl viens ACB vīrs Martins Gecevičs, bet Jānis Timma kļuva par pirmo latvieti, kurš saņēma trešo piezīmi - 50:44. Lietuviešu ofensīva no tālās distances turpinājās. Pēc Manta Kalnieša trāpījuma komandas šķīra tikai četri punkti (52:48).
Pretinieku izrāvienu pārtrauca Dāvis Bertāns - Sanantonio “Spurs” uzbrucējs vienā uzbrukumā guva četrus punktus, tālmetienam pievienojot brīvmetienu. Nākamajā bumbas kontrolē Bertāns jaunākais izcēlās ar vēl vienu trīspunktnieku - 59:48! Minūti vēlāk tālo bumbu no labā stūra grozā iešāva Žanis Peiners - 62:49. Abu komandu garajiem spēlētājiem nonākot piezīmju problēmās - Meieram un Motejūnam bija pa četriem pārkāpumiem, Porziņģim un Valančūnam trīs - treneri izmantoja mazo sastāvu, Latvijas priekšējā līnijā spēlējot Šmitam un Dāvim Bertānam. Pirms pēdējām desmit minūtēm plus deviņi - 65:56.
Jons Valančūns uzbrukumā nekautrējās laist darbā elkoņus, ceturtās ceturtdaļas ievadā izprovocējot Porziņģim ceturto pārkāpumu. Ar punktu gūšanu no spēles lietuviešu centram nesekmējās, taču brīvmetienus viņš realizēja ar labākiem panākumiem - 5/7 un summā 67:59. Par laimi, Latvijas “dziļums” bija pietiekams, lai turpinātu uzturēt sekmes uzbrukumā (Šmits, Peiners). Lietuvai otro elpu iepūta otrais saspēles vadītājs Luks Lekavičs un Madrides “Real” uzbrucējs Jons Mačulis. Viņu reidi soda laukumā 34. minūtē samazināja starpību līdz pieciem punktiem (70:65), bet Lekaviča tālmetiens satuvināja komandas vēl vairāk - 72:70. Rezultāts kādu laiku svārstījās 2-5 punktu robežās, taču Daira Bertāna pārķertās bumbas un atjaunotās bumbas kontroles sekmēja izšķirošo izrāvienu. Jānis Timma galotnē iemeta divus tālmetienus, atjaunojot divciparu pārsvaru.
