Pēc neveiksmīgā četru spēļu izbraukuma pie Rietumu komandām šonakt 2:30 Kristaps Porziņģis un "Knicks" aizvadīs maču savā laukumā, uzņemot cīņā par "play-off" iesaistīto Detroitas "Pistons". Bet Dāvis Bertāns atkal izsaukts no D-līgas un būs kopā ar "Spurs" mačā plkst. 3:00 pret NBA čempioni "Cavaliers".
"Knicks" zaudējusi piecās spēlēs pēc kārtas un astoņās no pēdējām deviņām. Komandai šobrīd ir otra sliktākā bilance Austrumu konferencē, dalot šo pozīciju ar "76ers" un "Magic", un, zaudējot šonakt, Ņujorka noslīdēs uz 14. vietu konferencē un 27. vietu līgā. Zemāk gan "Knicks" būs grūti nokrist, jo 28. vietā esošā "Suns" guvusi par piecām uzvarām mazāk. Jāatgādina, ka ieņemtā vieta regulārās sezonas beigās noteikts iespējas drafta loterijā - jo zemāka vieta, jo lielākas iespējas iegūt augstāku kārtas numuru.
Ņujorkai iepriekšējās divas spēles izlaida Karmelo Entonijs un Lenss Tomass. Tas deva lielāku spēles laiku debitantiem un jaunajiem spēlētājiem, un pret "Spurs" savas iespējas izmantoja Mindaugs Kuzminsks un Villijs Ernangomess, kuri kopā guva 43 punktus, tiesa, arī ar viņu veiksmīgās spēles palīdzību "Knicks" praktiski ne uz brīdi neapdraudēja pretinieku uzvaru.
Kristaps Porziņģis pret "Spurs" saskārās ar sev šosezon ierastu problēmu - ātri nopelnītām piezīmēm. Taču šoreiz viņš tika atstāts laukumā arī pēc otrās piezīmes saņemšanas pirmajā ceturtdaļā, kas noveda pie četrām piezīmēm pirmajā puslaikā un salīdzinoši maza spēles laika. Sev saraustītajā spēlē Porziņģis guva 12 punktus, pusi no tiem ar soda metienu palīdzību, taču arī pieļāva piecas kļūdas, ne tuvu neaizvadot savu veiksmīgāko NBA maču.
Savu veiksmīgāko NBA maču Porziņģis aizvadījis tieši pret "Pistons", novembra vidū gūstot pret Detroitu 35 punktus un pasniedzot savai komandai uzvaru 105:102. Abos pārējos šīs sezonas mačos pret "Pistons" Ņujorkas komanda cieta zaudējumu, bet Porziņģis abās reizēs sameta pa 18 punktiem.
Arī Detroitai pēdējā laikā klājies pieticīgi - tikai viena uzvara septiņās spēlēs, kas licis atkāpties aiz konkurentiem cīņā par "play-off" vietu, tiesa, astotā pozīcija joprojām ir tikai vienas uzvaras attālumā. Detroitai grūti klājies uzbrukumā, kur trīs spēlēs pēc kārtas nav pārsniegta 96 punktu robeža, ieskaitot zaudējumu pret Bruklinu, bet pirms pusotras nedēļas "Pistons" guva tikai 75 punktus mačā pret "Raptors".
Tikmēr Dāvis Bertāns pēc vienas spēles nosūtīja uz Attīstību līgu šovakar oficiāli atsaukts atpakaļ uz Sanantonio "Spurs" sastāvu un būs kopā ar komandu principiālajā spēlē pret "Cavaliers". Sezonas pirmajā mačā Klīvlendā ar 118:115 papildlaikā uzvarēja "Spurs", 41 punktu gūstot Kavai Lenardam, kamēr Bertāns laukumā nedevās.
Lai arī regulārās sezonas izskaņā bieži vien lielo favorītu tikšanās izvēršas pieticīgas, jo komandas jau domā par "play-off", šoreiz Klīvlenda īpaši nevar atļauties piedāvāt atpūtu vadošajiem spēlētājiem. Neskatoties uz Kevina Lava un Ērla Smita atgriešanos no traumām, "Cavaliers" uzvarējusi tikai piecās no pēdējām 12 spēlēm, parādījusi ļoti vāju sniegumu aizsardzībā (pēc Zvaigžņu spēles sliktāka aizsardzības statistika ir tikai "Lakers") un, ja šonakt zaudēs, atkāpsies uz otro vietu Austrumu konferencē. Klīvlendas vietu "play-off" tas vairs neapdraud, taču mājas spēļu priekšrocības otrajā un/vai trešajā kārtā gan. "Cavaliers" šonakt turklāt būs jāiztiek bez no Atlantas iemainītā snaipera Kaila Korvera
"Mums vienkārši jāatrod neveiksmju iemesls," pēc pēdējās neveiksmes izteicās Lebrons Džeimss. "Jāskatās, kurus basketbola elementus varam izmantot, kuri nāk par labu mūsu sastāvam un mūsu komandai kopumā. Esmu jau teicis - pagājušo gadu nevar ņemt par pamatu šim gadam. Šis gads ir citāds. Katrs gads ir citāds, bet domāju, ka mūsu treneru kolektīvs mums visu nokārtos un sniegs īstās norādes."
Iepriekšējā mačā pret "Wizards" Klīvlenda ielaida 71 punktu jau pirmajā puslaikā. Cenšoties sadeldēt deficītu, kas gandrīz arī izdevās, Lebrons Džeimss nospēlēja 41 minūti un gandrīz savāca "triple-double" (24+11+8). Džeimss šosezon vidēji laukumā pavadījis 37.6 minūtes, kas ir otrs lielākais rādītājs līgā tikai aiz šobrīd savainotā Toronto aizsarga Kaila Laurija. Savukārt 30 visvairāk laika laukumā pavadījušo spēlētāju sarakstā no "Spurs" nav neviena.
| V | Austrumi | U | Z | % | V | Rietumi | U | Z | % | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Cavaliers | 47 | 25 | 65.3 % | 1. | Warriors | 59 | 14 | 80.8% | |
| 2. | Celtics | 48 | 26 | 64.9% | 2. | Spurs | 56 | 16 | 77.8% | |
| 3. | Wizards | 45 | 28 | 61.6% | 3. | Rockets | 51 | 22 | 69.9% | |
| 4. | Raptors | 44 | 29 | 60.3% | 4. | Jazz | 44 | 29 | 60.3% | |
| 5. | Hawks | 37 | 36 | 50.7% | 5. | Clippers | 44 | 31 | 58.7% | |
| 6. | Bucks | 37 | 36 | 50.7% | 6. | Thunder | 41 | 31 | 56.9% | |
| 7. | Pacers | 37 | 36 | 50.7% | 7. | Grizzlies | 40 | 33 | 54.8% | |
| 8. | Heat | 35 | 38 | 47.9% | 8. | Nuggets | 35 | 38 | 47.9% | |
| 9. | Bulls | 35 | 39 | 47.3% | 9. | Trail Blazers | 35 | 38 | 47.9% | |
| 10. | Pistons | 34 | 39 | 46.6% | 10. | Mavericks | 31 | 41 | 43.1% | |
| 11. | Hornets | 33 | 40 | 45.2% | 11. | Pelicans | 31 | 42 | 42.5% | |
| 12. | Knicks | 27 | 46 | 37.0% | 12. | Timberwolves | 28 | 44 | 38.9% | |
| 13. | Magic | 27 | 46 | 37.0% | 13. | Kings | 28 | 45 | 38.4% | |
| 14. | 76ers | 27 | 46 | 37.0% | 14. | Suns | 22 | 52 | 29.7% | |
| 15. | Nets | 16 | 57 | 21.9% | 15. | Lakers | 21 | 52 | 28.8% |
Pasvītrotas komandas, kas jau nodrošinājušas vietu "play-off"
