Šovakar ar divām spēlēm noslēgsies Eiropas futbola čempionāta astotdaļfināli - jau pulksten 19:00 mūs sagaidīs futbola klasika, Spānijai tiekoties ar Itāliju, savukārt 22:00 sāksies mačs starp Angliju un Islandi.
19:00 Spānija - Itālija
Spānijas un Itālijas duelis jau tāpat uzskatāms par futbola saldo ēdienu, taču šoreiz vēl ķirsītis uz deserta ir abu komandu nesenā vēsture. Proti, pirms četriem gadiem Kijevas olimpiskajā stadionā iepriekšējā Eiropas čempionāta finālspēlē Spānija uzveica tieši Itāliju, pie tam pamatīgi - 4:0. 2008. gada finālturnīrā spāņi pendelēsaizlika kāju priekšā itāliešiem jau ceturtdaļfinālā, un tā toreiz bija pirmā spāņu uzvara oficiālā spēlē pār Itāliju 74 gadu laikā.
Kopumā abas komandas tikušās 34 reizes, desmit uzvaras tikušas itāliešiem, bet spāņiem par divām vairāk. Vēl 12 reizes fiksēti neizšķirti, bet kopējā vārtu attiecība labāka Itālijai (40:36). "Euro 2016" abas iesāka ar divām uzvarām, bet zaudēja grupu turnīru pēdējās spēlēs. Ja itāliešu neveiksme pret Īriju (0:1) netraucēja tāpat izcīnīt pirmo vietu E grupā, tad spāņu zaudējums horvātiem (1:2) lika palikt otrajiem D grupā.
"Visi runā tikai par aizsardzību, par to, cik bīstami ir viņu spēlētāji. Es saku - lieksim Spānijai domāt par to, kā mēs spēlējam. Mums ir organizēta aizsardzība, un tāds ir arī mūsu uzbrukums. Nevēlos doties mājās, puiši arī to nevēlas. Mēs nebūsim jēra upuris - spāņiem būs jāpierāda, ka viņi ir labāki par mums," pārliecināts par savas komandas spējām ir Itālijas treneris Antonio Konte.
"Iepriekšējā čempionātā mūsu pirmā pretiniece bija Itālija. Viņi toreiz bija labāki, bet izrāvām neizšķirtu. Tad finālā tikāmies ne ar vienu citu kā Itāliju. Toreiz pirms fināla gandrīz neko nebijām mainījuši," atceras spāņu treneris Visente del Boske. "Uzskatu, ka mums ir laba ideja, kā spēlēt ar tiem spēlētājiem, kas ir mūsu rīcībā. Tagad vien atliek to parādīt laukumā."
22:00 Anglija - Islande
Pēdējā "Euro 2016" astotdaļfināla mačā duelēsies Anglija un Islande. Finālturnīru debitanti islandieši F grupā apspēlēja Austriju (2:1) un divas reizes spēlēja neizšķirti (1:1 pret Portugāli un 1:1 pret Ungāriju), finišējot otrajā vietā grupā un stabili iekļūstot izslēgšanas turnīrā. Arī angļiem savā B grupā ar vienu uzvaru (2:1 pret Velsu) un diviem neizšķirtiem (1:1 pret Krieviju un 0:0 pret Slovākiju) izdevās izcīnīt otro vietu.
Ja islandiešiem šis ir pirmais finālturnīrs, angļi saucami par finālturnīru veterāniem - šī ir jau devītā reize finālturnīrā. Arī tas ir viens no iemesliem, kāpēc abas komandas nekad iepriekš nav sacentušās oficiālos mačos. Abām šī vispār vēsturē būs tikai otrā tikšanās reize - pirms 12 gadiem un 12 dienām pārbaudes spēlē Mančestrā angļi svinēja uzvaru ar rezultātu 6:1. Toreiz, gatavojoties arī Latvijai vēsturiskajam "Euro 2004", divus vārtus angļu labā guva pašreizējais komandas veterāns Veins Rūnijs.
Futbola dzimtenes pārstāvjiem pēdējos lielajos turnīros pagalam nav veicies ar sava statusa aizstāvēšanu - pēdējo reizi izslēgšanas turnīra pirmā kārta pārvarēta pirms desmit gadiem, 2006. gada Pasaules kausā, kad astotdaļfinālā ar 1:0 tika pieveikta Ekvadora, bet ceturtdaļfinālā toreiz tika zaudēts portugāļiem. Divus gadus vēlāk angļi nemaz nespēja kvalificēties "Euro 2008", 2010. gada Pasaules kausa pirmajā "play-off" kārtā ar 1:4 atzīts Vācijas pārākums, bet iepriekšējā Eiropas čempionātā ceturtdaļfinālā pendelēs tika zaudēts nākamajai finālistei Itālijai (2:4).
"Rezultāts būs svarīgs man, bet galvenokārt - komandai un visai mūsu zemei," uzsver angļu treneris Rojs Hodžsons, kurš noliedza, ka problēmas sagādātu uzbrucēju sniegums. "Esmu apmierināts ar savām izvēlēm uzbrukuma līnijā. Nekad jau nevar zināt, kā spēlētājs nospēlēs, bet tu vienmēr zini, ko izvēlies. Redzi viņus treniņos un pēc tiem izvēlies labākos iespējamos spēlētājus mačam. Esmu priviliģēts, ka, ja kaut kas neiet tā, kā vajadzētu, man ir opcijas arī uz rezervistu soliņa."
Hodžsons atzina, ka Islandes futbolu nepārzina tik labi, cik citu ziemeļvalstu futbolu, tomēr uzteica islandiešus par kārtīgo darba ētiku un raksturu, kas ļauj pārvarēt grūtības un bijis viens no izlases progresa pamatakmeņiem. "Pazīstu Roju no 1976. gada, esam satikušies Zviedrijā. Daudzu gadu garumā esam uzturējuši kontaktu, lai gan pēdējā laikā mazāk," atklāj Islandes treneris Lāšs Lāgerbeks. "Sagaidu, ka Anglija ar bumbu būs vairāk, bet to nekad nevar zināt. Ir ļoti karsts, un laika apstākļi var ietekmēt spēles attīstību. Mūsu starta sastāvam [no spēles pret Austriju] bijušas trīs dienas atpūtai, lai pārlādētos fiziski un mentāli."
Savukārt otrs Islandes treneris Heimirs Halgrimsons uzsver, ka šajā spēlē Islande jebkurā gadījumā būs ieguvēja: "Spēlētāji jau iekarojuši Islandes cilvēku sirdis un prātus. Labs sniegums pret Angliju liks viņus uztvert kā uzvarētājus. Ja mēs uzvarēsim Angliju, cilvēku dzīves mainīsies."
