Trešdien, 21. janvārī, Latvijas Basketbola līgā notiks divas spēles. "VEF Rīga" plkst. 19:00 "Mēmeles" sporta namā Bauskā 50. reizi sacentīsies pret Latvijas čempioniem BK "Ventspils". Latvijas Universitāte pusstundu vēlāk mērosies spēkiem ar BK "Saldus".
VEF regulārajā sezonā aizvada vienu apli, pret visām komandām sacenšoties izbraukumā. Izņēmums ir spēles pret Ventspili – trešdien komandas sacentīsies Bauskā, savukārt 18. februārī cīnīsies Ventas krastos.
LBL nolikums paredz, ka katrai komandai vienas spēles cena ir atšķirīga. Astoņiem klubiem regulārajā sezonā paredzēta 31 spēle (spēles cena 3%), Ventspilij 18 spēles (5%), savukārt VEF – 10 spēles (10%). Tas nozīmē, ka rīdziniekiem viens zaudējums izmaksā teju divreiz sāpīgāk nekā ventspilniekiem un trīsreiz dārgāk nekā pārējām LBL komandām.
Ja VEF trešdien uzvarēs, komanda kopvērtējumā pakāpsies uz pirmo vietu (83,3% uzvaru). Tādā gadījumā Ventspils noslīdēs uz trešo vietu (81,8%), priekšā palaižot arī Liepāju (82,4%). Turpretī zaudējuma gadījumā VEF atkāpsies uz ceturto vietu (66,7%) aiz Jūrmalas (76,5%).
Ventspils var zaudēt, tik un tā saglabājot cerības izcīnīt pirmo vietu regulārajā sezonā. Turpretī VEF manevra iespējas neveiksmes gadījumā sašaurinās daudz straujāk. Minēto iemeslu dēļ rīdziniekiem trešdienas spēle ir ļoti svarīga.
Ventspils basketbolisti kopš 17. decembra ir aizvadījuši divas spēles LBL pret Jelgavu un Jēkabpili. VEF šajā pašā laikā bijušas septiņas spēles LBL un VTB Vienotajā līgā, turklāt komanda pēdējās trīs cīņās izcīnījusi uzvaras pār BK “Saldus”, “Barons/LDz” un Krasnojarskas “Enisey”.
VEF sastāvs pēc daudzajām izmaiņām sezonas sākumā ir nostabilizējies. Komandā spēlē trīs leģionāri pirmā, otrā un piektā numura pozīcijās. Ventspilī izmaiņas bijušas nozīmīgākas. Decembrī pēdējo spēli komandas sastāvā aizvadīja labākais leģionārs Mairs Četmens. Viņa vietā pirms nedēļas tika nolīgts grieķu saspēles vadītājs Nikolaos Gikas. Nedaudz agrāk komandai pievienojās ilggadējais VEF kapteinis Kristaps Janičenoks.
Roberts Štelmahers nacionālā čempionāta spēlēs līdz šim izmantojis maksimāli plašu rotāciju. Piemēram, valstsvienības centra spēlētājs Mārtiņš Meiers vidēji spēlējis tikai 14 minūtes, kamēr vairāk par 20 minūtēm laukumā pavadījuši Trojs Bārnijs, Žanis Peiners un Dāvis Lejasmeiers. Bārnijs vidēji guvis 14,1 punktu, kamēr Lejasmeiers izdalījis 3,8 piespēles. Tradicionāli liela loma spēlēs ar rīdziniekiem ir Akselim Vairogam. Skaidrs, ka pret VEF rezervisti spēlēs mazāk.
VEF sekmes daļēji būs atkarīgas no tā, cik nopietni spēli uztvers rīdzinieku leģionāri. Profesionāļa domāšana paredz ar vienādu atdevi spēlēt pret katru pretinieku, taču zemapziņā ārzemnieki ne vienmēr novērtē LBL regulārās sezonas spēles. VEF sastāvā visvairāk izcēlies Jānis Timma, vidēji gūstot 15,4 punktus. Bamba Fals izcīnījis 6,4 atlēkušās bumbas, savukārt Ingus Jakovičs izdarījis 3,4 piespēles.
Sastāvos ir septiņi spēlētāji, kuri spēlējuši abās komandās. Kristaps Janičenoks un Žanis Peiners trešdien pirmo reizi spēlēs pret savu bijušo komandu VEF, savukārt Jānim Timmam līdzīgs darbs jāveic pret Ventspili. Artūrs Strēlnieks, Artūrs Bērziņš, Ronalds Zaķis un Māris Gulbis tādus uzdevumus veikuši jau iepriekš.
