Kad laika posmā no 2006. līdz 2010. gadam NHL jauno spēlētāju izvēlē netika noskatīts neviens latviešu talants, šķita, ka pašmāju hokejs ir saposies meža virzienā, taču tā bija pavisam neliela pauzīte, lai kopš 2012. gada jau trīs vasaras pēc kārtas tiktu laboti rekordi, kuriem ir sakars ar latviešu hokejistiem un NHL draftu.
Kamēr Kirovs Lipmans ir Latvijas Hokeja federācijas prezidents, viņš var gulēt rāmi un bez kreņķa – tuvāko desmit gadu laikā nav gaidāmi atkārtojamies Haralda Vasiļjeva laiki, kad, meklējot izlasei vārtsargus, reālākā kandidatūra uz būra sargāšanu bija ... pats Lipmans. Skat, pēdējo gadu laikā NHL klubi ir noskatījuši uzreiz divus latviešu vārtsargus, vēl viens (Ivars Punnenovs) ir iestājies rindā pie NHL skautu blociņiem. Pirms gada pasaules čempionātā uzspīdēja Kristers Gudļevskis, un ar to pietika, lai ar viņu salaulātos Tampabejas Lightning. Gudļevskis ērkšķaino ceļu uz pasaules hokeja meku izlauza tepat Latvijas hokeja laukumos, bet nupat Kolumbusas Blue Jackets Elvi Merzļikinu vaktējusi Šveices hokeja apcirkņos, kur jaunais latvietis izaudzis un pavadījis daudzus gadus. Pirms gada priecājāmies, ka Gudļevskis NHL draftā ticis novērtēts augstāk nekā viens no latviešu celmlaužiem šajā līgā Artūrs Irbe, bet šogad Merzļikins uzlēcis vēl augstāk – viņu Kolumbusa izvēlējusies jau trešajā kārtā. Starp visiem šogad izraudzītajiem vārtsargiem Elvis ir septītais, un tas ir ļoti augsts novērtējums.
Neliela vilšanās ir par izlases aizsarga Artūra Kuldas brāli Edgaru. Pavasarī viņš uzvarēja Memoriālā kausa izcīņā un kļuva par šīs prestižākās Ziemeļamerikas junioru līgas finālturnīra vērtīgāko spēlētāju. It kā labs atspēriena punkts pirms drafta, taču uz Arizonu emigrējušais Coyotes Kuldu jaunāko izvēlējās tikai pēdējā kārtā. Tā gadās.... Citi netiek pat līdz pēdējai kārtai.
***
UZZIŅAI
Gads Spēlētājs Klubs Kārta Numurs
2014. Elvis Merzļikins Kolumbusas Blue Jackets 3 76
2014. Edgars Kulda Arizonas Coyotes 7 193
2013. Kristers Gudļevskis Tampabejas Lightning 5 124
2012 Zemgus Girgensons Bufalo Sabres 1 14
2012 Teodors Bļugers Pitsburgas Penguins 2 52*
2010. Kristians Pelšs Edmontonas Oilers 7 181*
2006. Kaspars Daugaviņš Otavas Senators 3 91
2006. Artūrs Kulda Edmontonas Oilers
(uz Atlantas Thrashers) 7 200
2005. Oskars Bārtulis Filadelfijas Flyers 3 91
2004. Mārtiņš Karsums Bostonas Bruins 2 64.
2003. Raimonds Daniličs Tampabejas Lightning 8 255
2003. Lauris Dārziņš Našvilas Predators 9 268*
2002. Jēkabs Rēdlihs Kolumbusas Blue Jackets 4 119*
2002. Krišjānis Rēdlihs Ņūdžersijas Devils 5 154*
2002. Armands Bērziņš Minesotas Wild 5 155*
2001. Juris Štāls Ņujorkas Rangers 9 269*
2000. Agris Saviels Kolorādo Avalanche 2 63*
2000. Jānis Sprukts Floridas Panthers 8 234
1999. Kaspars Astašenko Tampabejas Lightning 5 127
1999. Georgijs Pujacs Bostonas Bruins 10 264*
1998. Kārlis Skrastiņš Našvilas Predators 8 230
1997. Aleksandrs Andrejevs Fīniksas Coyotes 8 207*
1993. Aleksandrs Kerčs Edmontonas Oilers 3 60
1993. Harijs Vītoliņš Vinipegas Jets 9 228
1992. Sergejs Žoltoks Bostonas Bruins 3 55
1992. Grigorijs Panteļejevs Bostonas Bruins 6. 136
1992. Viktors Ignatjevs Sanhosē Sharks 11 243
1991. Sandis Ozoliņš Sanhosē Sharks 2 30
1989. Artūrs Irbe Minesotas North Stars 10 196
1989. Helmuts Balderis Minesotas North Stars 12 238
1988. Harijs Vītoliņš Monreālas Canadiens 10 188
1975. Viktors Hatuļevs Filadelfijas Flyers 9 160*
Ar* atzīmēti spēlētāji, kuri NHL nav aizvadījuši nevienu spēli
